Por Kristalina Georgieva/Vitor Gaspar/Ceyla Pazarbasioglu
Todos los países, ricos y pobres, deben adaptarse al cambio climático. Un informe reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas detalló las dramáticas consecuencias de no frenar el aumento de la temperatura global y adaptarse a un planeta más cálido. La adaptación debe abordar los riesgos del cambio climático y el clima extremo, por ejemplo, salvaguardando la agricultura, gestionando el impacto del aumento del nivel del mar y haciendo que la infraestructura sea más resistente.
Los beneficios de la adaptación a veces son difíciles de estimar porque dependen de factores específicos, como qué tan bien adaptado está un país a su clima actual. Sin embargo, las políticas bien diseñadas pueden producir grandes beneficios.
Los ahorros a largo plazo de la inversión en resiliencia y mecanismos de supervivencia, como mejor riego, mejores variedades de semillas, sistemas de salud fortalecidos y mayor acceso a financiamiento y telecomunicaciones, pueden ser muy significativos.
Nuestra investigación muestra que una sola sequía puede reducir el potencial de crecimiento económico a mediano plazo de un país africano en 1 punto porcentual.
En Etiopía, sin embargo, los rendimientos de algunos agricultores aumentaron hasta en un 40 por ciento con el desarrollo de variedades de trigo resistentes a la roya, una enfermedad fúngica. Mientras tanto, en Ghana, los productores de cacao hicieron que sus cultivos fueran más resistentes a la sequía con semillas mejoradas e irrigación y plantando árboles para protegerlos del sol.
Los beneficios de invertir en adaptación no se limitan al África subsahariana: los países de todas las regiones del mundo pueden beneficiarse de la adaptación a un planeta más cálido. Sin embargo, esto no significa que la adaptación pueda reemplazar a la mitigación. Sin una mitigación fuerte, será imposible estabilizar la temperatura global y la adaptación se volvería increíblemente costosa.
Costos abrumadores
Algunos países ya enfrentan costos abrumadores. La investigación del FMI y otros sugiere que los costos públicos de adaptación alcanzarán alrededor del 0,25 por ciento del producto interno bruto mundial por año en las próximas décadas. Si bien tales estimaciones pueden parecer manejables a nivel mundial, no son representativas de la escala del desafío que enfrentan muchos países pobres y vulnerables.
Estimamos que las necesidades anuales superan el 1 por ciento del PIB en unas 50 economías en desarrollo y de bajos ingresos durante los próximos 10 años. Los costos pueden ser aún mayores para las pequeñas naciones insulares expuestas a ciclones tropicales y mares en aumento, hasta el 20 por ciento del PIB.
Desafortunadamente, los países que más necesitan adaptarse carecen de los medios para hacerlo. Por lo general, carecen del financiamiento y la capacidad institucional para implementar los programas de adaptación necesarios. Además, algunos de los países más expuestos a las olas de calor, las sequías, las tormentas y el aumento del nivel del mar a menudo enfrentan otras necesidades de desarrollo apremiantes.
Eso significa que es más importante que nunca invertir en un crecimiento resiliente, con una adaptación totalmente integrada con otros objetivos de desarrollo sostenible.
La comunidad internacional puede ayudar a los países pobres y vulnerables a adaptarse proporcionando apoyo financiero y desarrollando capacidad institucional. Estos países sufrirán los impactos más devastadores del cambio climático aunque no sean responsables de causarlo.
También es de interés mundial garantizar que el cambio climático no ponga en peligro el desarrollo y la estabilidad en los países más pobres. Invertir en resiliencia climática también puede ser financieramente eficiente para los socios de desarrollo porque la inversión inicial en protección puede ser menos costosa que la ayuda humanitaria y la reconstrucción después de un desastre.
Para ser fructífero, el apoyo a la adaptación debe complementar la ayuda existente, con una condicionalidad optimizada que sea proporcional a la capacidad institucional del país. Por ejemplo, descubrimos que los requisitos prolongados y complejos han obstaculizado el acceso directo de los países de las islas del Pacífico a los fondos climáticos internacionales .
La adaptación climática por sí sola no es suficiente. A menos que la temperatura global se estabilice mediante una fuerte mitigación, la adaptación se volverá increíblemente costosa. Sin embargo, los países aún pueden obtener grandes beneficios de invertir en un crecimiento resiliente e integrar la adaptación en las estrategias de desarrollo.
