La escasez de trabajadores está frenando nuestra recuperación de la devastación económica provocada por COVID-19. Los cheques del seguro de desempleo demasiado grandes, un estado de bienestar ampliado y las restricciones de inmigración han reducido la oferta de trabajadores dispuestos.
Hay 9.2 millones de vacantes en todo el país y 9,3 millones de personas desempleadas. Como resultado, los empleadores están subiendo los precios más rápido que los salarios y la economía se está recuperando a un ritmo más lento de lo que debería. Expandir la inmigración legal es una forma de ayudar.
Los inmigrantes ocuparán puestos vacantes y crearán oportunidades laborales adicionales para los estadounidenses nativos, acelerando la recuperación económica en el proceso. En el lenguaje económico, los inmigrantes aumentan tanto la oferta como la demanda de la economía, lo que se logra de varias maneras. Por ejemplo, los inmigrantes tienen aproximadamente el doble de probabilidades de iniciar un negocio que los estadounidenses nativos, según la Fundación Kauffman. Al menos se emplean a sí mismos y, en algunos casos, también a otros.
De hecho, el 45 por ciento de las empresas de Fortune 500 fueron fundadas por inmigrantes y sus hijos a pesar de que constituyen una cuarta parte de la población estadounidense. Y casi todas las empresas grandes y exitosas comenzaron como pequeñas.
En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, los inmigrantes representan alrededor del 36 por ciento de la población, pero son aproximadamente la mitad de todos los propietarios de pequeñas empresas. Necesitamos inmigrantes aquí no solo para impulsar nuestra recuperación económica hoy, sino porque ellos y sus hijos comenzarán muchas de las empresas en crecimiento del mañana.
El crecimiento económico estadounidense ha sido más lento en las últimas décadas, en parte debido al menor crecimiento de la población.
Los inmigrantes también aumentan la demanda al consumir los bienes y servicios fabricados por otros trabajadores. Este poder adquisitivo adicional alimenta las empresas locales y aumenta las oportunidades de empleo para otros estadounidenses. Algunas investigaciones económicas recientes incluso han encontrado que cada inmigrante crea alrededor de 1.2 puestos de trabajo para los trabajadores locales, la mayoría de ellos para los menos calificados.
Y es importante recordar que los inmigrantes no les quitan trabajos a los nativos. Pero los inmigrantes alquilan apartamentos, compran comida y gastan gran parte de su dinero en Estados Unidos. Algunos inmigrantes envían una parte de sus ingresos al extranjero a sus familias, pero incluso ese dinero finalmente regresa a los Estados Unidos en forma de exportaciones a esos países.
El crecimiento económico estadounidense ha sido más lento en las últimas décadas, en parte debido al menor crecimiento de la población. Los estadounidenses tienen menos hijos y las tasas de inmigración se estaban moderando incluso antes de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo. Este es un gran problema porque los países con poblaciones en disminución no innovan ni crecen tanto como los países con poblaciones en auge.
Menos personas conduce a un menor número de empresas fundadas, menos innovación y menos consumidores para impulsar el crecimiento. La inmigración puede ayudar a revertir este declive. La reducción de los beneficios por desempleo y otros pagos de asistencia social también puede ayudar a que los estadounidenses vuelvan a ingresar a la fuerza laboral. Perversamente, los beneficios por desempleo y algunos beneficios sociales pagan a los trabajadores cuando no trabajan, lo que a menudo retrasa su reingreso a la fuerza laboral.
De hecho, los adolescentes, dado que no son elegibles para pagos de asistencia social o seguro de desempleo, han ingresado a la fuerza laboral en un grado asombroso. La tasa de desempleo de los adolescentes fue del 9,6 por ciento en mayo y del 9,9 por ciento en junio, más baja que en cualquier otro momento desde principios a mediados de la década de 1950. Los adolescentes, sin embargo, no pueden satisfacer la demanda en el mercado laboral por mucho tiempo, especialmente cuando el año escolar comienza en el otoño.
Junto con el aumento de los precios, algunas empresas también han aumentado los salarios, pero la desaceleración de la inmigración no puede explicar esa reacción. En la última década, Arizona aumentó la aplicación de la ley de inmigración hasta tal punto que cientos de miles de inmigrantes ilegales abandonaron el estado. Pero su salida no aumentó los salarios de los trabajadores que se quedaron atrás en relación con los estados que no aprobaron tales leyes. Una mano de obra menguante no conduce a la prosperidad.
Está claro que los trabajadores inmigrantes, los empresarios y los consumidores pueden ayudar a impulsar la recuperación económica. La administración Biden debería hacer todo lo posible para aumentar el ritmo de la inmigración legal.
Este artículo apareció en Inside Sources el 4 de agosto de 2021.
