El departamento de Estado de Estados Unidos dio a conocer este miércoles el informe Clima de Inversión 2024 en Honduras, concluyendo que para los inversionistas extranjeros se trata de un país con “incertidumbre significativa”.
El informe expone una larga de lista de desafíos para los inversionistas, que incluye los problemas de acceso a divisas del Banco Central de Honduras (BCH), incertidumbre política, tributaria (nuevas reformas) y para la inversión en energía eléctrica y otras actividades.
Además el país no cuenta con un “plan de inversión”, cuestionan la decisión del Gobierno de retirarse del Convenio del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), y el estatus de las zonas económicas especiales “ZEDE”, etc, etc.
Con 200 empresas registradas e inversiones directas por 4.408 millones de dólares, el peso de la opinión estadounidense es clave para el país. A continuación los principales cuestionamiento del Departamento de Estado.
Acceso a divisas
“Las empresas estadounidenses e internacionales han señalado persistentemente dificultades en sus operaciones debido al estricto y a menudo oneroso proceso que aplica el Banco Central de Honduras para la venta de dólares”, apunta.
El Banco Central se ha reunido con muchas de estas empresas y ha hecho arreglos especiales para la disponibilidad de dólares en algunos de los casos más críticos, pero las empresas informan que esto no es sostenible en el mediano plazo. Estas empresas también dijeron a la Embajada que siguen preocupadas por realizar nuevas inversiones debido a la incertidumbre que rodea la implementación de la legislación pendiente.
Como resultado del deseo del gobierno hondureño de mantener un tipo de cambio consistente con el dólar, el Banco Central de Honduras ha utilizado repetidamente las reservas para convertir lempiras para mantener la economía funcionando, reduciendo las reservas nacionales de más de seis meses de cobertura de importaciones a poco más de cuatro en el transcurso de dos años.
Energía con pérdidas
Los esfuerzos del gobierno para reducir la diferencia entre la electricidad generada y la electricidad facturada han enfrentado desafíos para mejorar la situación de la empresa de servicios públicos estatal, que opera con una pérdida mensual aún mayor que hace un año y tiene [muchos] meses de retraso en los pagos a los productores de energía.
Las empresas privadas siguen informando de dificultades para conectarse a la red o para obtener permisos para generar su propia electricidad, y no se han adjudicado nuevas licitaciones significativas durante el año.
Apertura y restricciones a la inversión extranjera
Honduras está abierta en general a la inversión extranjera. El país cuenta con un Consejo Nacional de Inversiones (CNI), el Ministerio de Promoción de Inversiones, el Ministerio de Desarrollo Económico, el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Planificación Estratégica.
Sin embargo, ninguna de las agencias tiene amplia autoridad para “acelerar” los proyectos de inversión extranjera, lo que significa que las empresas a menudo informan que se ven obligadas a navegar por varios ministerios gubernamentales con mandatos superpuestos y sin una coordinación interinstitucional clara.
El gobierno “no ha establecido una política de inversión estratégica con objetivos de IED”, lo que, según la industria, socava los esfuerzos para atraer nuevas inversiones.
El gobierno de Xiomara Castro ha hecho declaraciones públicas en las que reconoce la importancia de la inversión extranjera para generar nuevas oportunidades, empleo y estimular el crecimiento económico. Al mismo tiempo, algunos altos funcionarios del gobierno de Castro han hecho declaraciones públicas negativas hacia el sector privado y, como resultado, la comunidad empresarial informa que, además de la incertidumbre sobre las políticas futuras, esta retórica pública ha aumentado la incertidumbre, socavando el clima de inversión.
Se agrega la decisión del Gobierno de Honduras de retirarse del Convenio del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), con vigencia a partir del 25 de agosto de 2024. El estatus de las zonas económicas especiales “ZEDE” del país sigue sin estar claro, ya que el marco legislativo ya no está en vigor pero el marco constitucional sigue vigente, lo que según los inversionistas ha contribuido a la incertidumbre en el compromiso del gobierno con las protecciones a las inversiones.
Régimen jurídico, corrupción y narcotráfico
Honduras carece de un código legal indexado, por lo que los abogados y los jueces deben mantener sus propias bibliotecas de publicaciones jurídicas. Si bien la mayoría de las regulaciones son a nivel nacional, también existen regulaciones a nivel municipal. Estas entidades varían considerablemente en términos de cómo responden a las inversiones extranjeras y sus requisitos para la concesión de permisos.
En general, las empresas informan que los requisitos regulatorios son complejos y prolongados y vulnerables a la búsqueda de rentas y la corrupción percibida debido a las instituciones débiles.
Formalizar una empresa todavía requiere visitar la ventanilla de una cámara de comercio municipal para registrarse y obtener permisos, un proceso que, según se informa, es vulnerable a la búsqueda de rentas y a la corrupción.
Las leyes que otorgan a empresas individuales derechos exclusivos de distribución de bienes importados han creado monopolios artificiales en Honduras, obstaculizando la disponibilidad y elevando el precio de los bienes importados en el mercado hondureño.
La ley de energía de mayo de 2022 contiene disposiciones (artículos 4 a 6) que autorizan al Gobierno de Honduras a rescindir contratos o adquirir plantas de energía por un “precio justo” indefinido, ya sea cuando el Gobierno de Honduras y el propietario de la planta de energía no pueden llegar a un acuerdo sobre un Acuerdo de Compra de Energía renegociado en ciertos sectores o cuando el Gobierno de Honduras determina, entre otros factores, que hacerlo será de interés público “por razones de seguridad nacional”.
La revisión de la política comercial de 2023 de la OMC evalúa que esta ley “podría generar una incertidumbre aún mayor entre los generadores privados y socavar la inversión en el sector de la generación”.
Las invasiones de tierras por parte de ocupantes ilegales, tanto de Honduras como de extranjeros, son cada vez más comunes, especialmente en zonas agrícolas. Los propietarios de tierras en disputa han descubierto que recurrir a vías legales es costoso, requiere mucho tiempo y es ineficaz para hacer valer sus derechos de propiedad.
Honduras se menciona pero no figura en el Informe Especial 301 de 2024 del Representante Comercial de los Estados Unidos. Honduras no se menciona en la Revisión de 2023 de los Mercados Notorios de Falsificación y Piratería del USTR.
En este momento, el Gobierno de Honduras no ha implementado políticas de compras públicas que incluyan consideraciones ambientales y de crecimiento verde, como la eficiencia en el uso de recursos, la reducción de la contaminación o la resiliencia climática.
Las empresas y los ciudadanos estadounidenses denuncian que la corrupción en el sector público y el poder judicial es una limitación importante para la inversión en Honduras.
Los índices de delincuencia y violencia siguen siendo elevados y suponen un coste adicional y un desincentivo para las inversiones. En Honduras se producen manifestaciones con regularidad y la incertidumbre política supone un desafío para la estabilidad actual. Los grupos “colectivos”, afiliados al partido gobernante, han perturbado las actividades comerciales, incluso en centros médicos.
Los narcotraficantes siguen utilizando Honduras como punto de tránsito para la cocaína y otros estupefacientes en ruta hacia Estados Unidos y Europa, lo que alimenta las luchas territoriales locales en algunas zonas e inyecta fondos ilícitos en los procedimientos judiciales y las estructuras de gobierno local para distorsionar la justicia.
Aunque las tasas de delitos violentos tienden a disminuir, la corrupción y los delitos de cuello blanco, incluido el lavado de dinero, afectan negativamente la prosperidad económica y la estabilidad de la comunidad empresarial.
