El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, reaccionó contra las crecientes expectativas de Wall Street de recortes de las tasas de interés en el primer semestre de 2024, diciendo que el comité actuará con cautela dado que los costos de endeudamiento están en un máximo de 22 años, pero conservará la opción de seguir subiendo.
“Sería prematuro concluir con confianza que hemos logrado una postura suficientemente restrictiva, o especular sobre cuándo podría flexibilizarse la política”, dijo Powell el viernes en el texto de sus declaraciones en Atlanta. “Estamos preparados para endurecer aún más la política si resulta apropiado hacerlo”.
Powell señaló que los funcionarios de la Fed esperan dejar las tasas de interés estables cuando se reúnan los días 12 y 13 de diciembre, lo que les dará más tiempo para evaluar la economía después de aumentar agresivamente las tasas desde cerca de cero en marzo de 2022 a más del 5% en julio. La desaceleración de la economía estadounidense y la caída de la tasa de inflación han aumentado las expectativas entre los inversores de que el banco central podría comenzar a recortar las tasas tan pronto como en marzo.
“Después de haber llegado tan lejos con tanta rapidez, el Fomc está avanzando con cautela, ya que los riesgos de un ajuste insuficiente o excesivo se están volviendo más equilibrados”, dijo Powell en el Spelman College, una universidad históricamente negra en Atlanta.
Las probabilidades de un recorte de un cuarto de punto en la reunión de marzo del Comité Federal de Mercado Abierto han aumentado hasta ser más probable que improbable, y los mercados ya están descontando plenamente un recorte en mayo. Los comerciantes ven más de un punto completo de recortes para diciembre de 2024.
Por el contrario, los funcionarios de la Reserva Federal proyectaron tasas entre 5% y 5,25% a fines del próximo año, según su pronóstico medio publicado en septiembre, sólo un cuarto de punto por debajo del nivel actual.
“El Fomc está firmemente comprometido a reducir la inflación a 2% con el tiempo y a mantener políticas restrictivas hasta que estemos seguros de que la inflación está en el camino hacia ese objetivo”, dijo Powell, señalando que la política está ahora “en territorio restrictivo”.
El presidente de la Fed destacó los avances recientes, señalando que durante los seis meses que terminaron en octubre, la inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, registró una tasa anual del 2,5%, en comparación con la meta general de ganancias anuales de 2%. “Se cree que la política monetaria afecta las condiciones económicas con un retraso, y es probable que aún no se hayan sentido todos los efectos de nuestro ajuste”, dijo Powell.
Los comentarios de Powell que dejaron abierta la posibilidad de un mayor endurecimiento de la política monetaria repitieron su opinión tras la última reunión del Fomc en noviembre. Dos funcionarios –Thomas Barkin de la Reserva Federal de Richmond y la Gobernadora de la Reserva Federal Michelle Bowman– también plantearon esta semana la posibilidad de aumentos adicionales si la inflación demuestra ser persistente.
Además, el presidente de la Reserva Federal describió el mercado laboral como “muy fuerte”, aunque señaló que con la reciente desaceleración, “la economía está volviendo a un mejor equilibrio entre la demanda y la oferta de trabajadores”.
