El presidente Donald Trump dijo en una reunión de gobernadores que el director ejecutivo de Apple Inc., Tim Cook, le prometió que la fabricación de la compañía se trasladaría de México a Estados Unidos durante una reunión en la Casa Blanca esta semana.
Cook “detuvo dos plantas en México” y en su lugar fabricará productos en Estados Unidos, dijo Trump el viernes. Habló al día siguiente de que él y el líder de Apple —que según Trump también prometió cientos de millones de dólares en inversiones estadounidenses— se reunieran en Washington.
“No quieren estar en el tema de los aranceles”, dijo Trump.
No está claro a qué instalaciones de fabricación se refería Trump, aunque Foxconn Technology Group, que fabrica los iPhones de la compañía, ya tiene una gran presencia manufacturera en México y ha anunciado planes para expandir su presencia allí.
Un representante de Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Cook se encuentra entre los líderes de la industria tecnológica que han buscado cultivar una relación cercana con el presidente desde su reelección, asistiendo a su toma de posesión el mes pasado y viajando a su propiedad de Mar-a-Lago en Florida durante la transición presidencial.
La compañía de Cook corre el riesgo de quedar atrapada en medio de una creciente disputa comercial entre Estados Unidos y China, en la que el arancel de 10% impuesto por Trump a los productos fabricados en China supone un desafío para Apple, que busca abordar la desaceleración de las ventas del iPhone.
China está considerando una investigación sobre las políticas de Apple y las tarifas que cobra a los desarrolladores de aplicaciones. China es el mayor centro de fabricación de Apple, mientras que Estados Unidos es su mayor mercado.
Durante el primer mandato de Trump, Cook pudo aprovechar su relación con el presidente para lograr exenciones arancelarias para su emblemático iPhone. Pero el presidente ha sugerido que los dispositivos de la compañía podrían no tener tanta suerte esta vez, ya que busca imponer nuevos aranceles radicales a los bienes importados, y dijo a los periodistas que busca evitar las exenciones.
El gobierno de Taiwán se ha comprometido a ayudar a empresas como Foxconn, también conocida como Hon Hai Precision Industry Co., a cambiar sus líneas de producción tras las órdenes ejecutivas de Trump que imponen aranceles generalizados de 25% a Canadá y México. Trump ha suspendido por ahora la aplicación de esos aranceles, pero dijo que podrían volver a entrar en vigor si no ve suficientes avances en materia de inmigración y prioridades antinarcóticos.
Poco después de la elección, Cook publicó en las redes sociales que Apple esperaba “colaborar con usted y su administración para ayudar a garantizar que Estados Unidos continúe liderando y siendo impulsado por el ingenio, la innovación y la creatividad”.
Pero Trump también ha tenido conflictos con la compañía por sus políticas de privacidad, diciendo que debería hacer más para ayudar a las fuerzas de seguridad federales a acceder a los teléfonos encriptados.
Apple se ha resistido a las solicitudes de las fuerzas de seguridad para que construya una puerta trasera en el sistema operativo de su teléfono que permita a las autoridades acceder a los datos sin la contraseña del usuario, diciendo que eso podría dejar a los teléfonos vulnerables a los piratas informáticos.
