El último estudios social del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) se concentra en “Las complejidades de la desigualdad en América Latina y el Caribe”, señalando que la región es la más desigual del mundo.
La investigación destaca una serie de elementos que lo confirman:
- América Latina y el Caribe es la región más desigual del mundo. El 10% que gana más gana 12 veces más que el 10% más pobre. Esto se compara con una proporción de 4 para los países desarrollados de la OCDE. Además, uno de cada cinco ciudadanos de América Latina y el Caribe es pobre.
- En Colombia, Chile y Uruguay, alrededor del uno por ciento de la población controla entre el 37 y el 40 por ciento de la riqueza total, mientras que la mitad más pobre de la población controla sólo una décima parte de la riqueza.
- El nivel es mucho más alto que el rango del 20% al 30% en Europa occidental y Escandinavia. De hecho, está cerca de Estados Unidos (42%).
- Entre 1990 y 2014 la región vio reducida su desigualdad. Desde entonces, el progreso se ha estancado. Los gobiernos necesitan mejores pruebas sobre cómo abordar este problema, que tiene diferentes causas e impulsores en cada uno de los países de la región.
- El Banco Interamericano de Desarrollo se ha asociado con la Escuela de Economía de Londres, la Universidad de Yale, el Instituto de Estudios Fiscales y académicos de más de una docena de universidades líderes para lanzar un replanteamiento integral del problema de la desigualdad en América Latina a través de revisiones críticas de la literatura. nuevos datos y nuevos análisis.
- Los artículos publicados por este proyecto muestran que la desigualdad no es tan predecible ni tan estática como se cree ampliamente:
- La región alberga países con una desigualdad de ingresos extremadamente alta, como Brasil, Colombia, Guatemala, Panamá y Honduras.
- Pero también incluye a Bolivia, República Dominicana, El Salvador y Uruguay, donde las brechas de ingresos están a la par con las de Estados Unidos.
- La desigualdad ha fluctuado a lo largo del tiempo. En la mayoría de los países aumentó rápidamente en el decenio de 1970, alcanzó su punto máximo en el decenio de 1990 y luego empezó a caer gradualmente. Hoy la desigualdad en la región es menor que hace tres décadas, pero desde 2014 se ha estancado.
- Brasil, Bolivia, Chile y Perú lograron reducir significativamente la desigualdad entre 1980 y 2010, aunque sus niveles siguen siendo altos. En Costa Rica, la desigualdad ha aumentado constantemente durante este período.
- Estos nuevos estudios también indican que la desigualdad de riqueza parece ser más profunda que la desigualdad de ingresos en la región.
- En realidad, muchos hogares de bajos ingresos tienen un patrimonio negativo, porque sus deudas pendientes son mayores que el valor de sus casas, vehículos y otros activos.
- También estamos encontrando nueva evidencia de que la desigualdad se transmite de una generación a otra.
- Un estudio muestra que entre el 44 por ciento (Argentina) y el 63 por ciento (Guatemala) de la actual desigualdad de ingresos se explica por factores “heredados”.
- Nacer en un vecindario de bajos ingresos, pertenecer a una minoría étnica y tener padres con escolaridad limitada u ocupaciones mal remuneradas contribuyen a la desigualdad “heredada”.
- Nuevas pruebas muestran que la geografía importa. Si bien la mayoría de la población de la región vive en ciudades, este estudio de nueve países muestra que la dinámica rural explica entre el 11 por ciento (Uruguay) y el 58 por ciento (Bolivia) de la desigualdad general de ingresos.
- Esto no se debe sólo a las grandes brechas entre los ingresos rurales y urbanos, sino más bien a diferencias pronunciadas entre los agricultores de baja y alta productividad.
- Esta comprensión más rica y estratificada de la desigualdad debería permitir a los gobiernos abandonar algunas políticas, perfeccionar otras y probar enfoques completamente nuevos que se adapten mejor a las necesidades específicas.
Varios artículos de este proyecto comienzan a considerar cuáles podrían ser estas oportunidades en sectores específicos:
- En salud, un nuevo análisis explora cómo las diferencias en el uso de la atención médica y los resultados de salud se relacionan con si las personas participan en subsistemas de atención médica contributivos o no contributivos.
- En educación, este estudio analiza cómo las diferencias en cantidad y calidad de la escolarización interactúan con otras formas de desigualdad, como los ingresos y los resultados en el mercado laboral.
- Dada la importancia de las transferencias monetarias condicionadas en muchos de los países de la región, este análisis de 17 países busca identificar los factores que impiden que estas transferencias reduzcan la pobreza y la desigualdad.
- Las pensiones serán un mitigador cada vez más importante de la desigualdad a medida que la región envejezca en los próximos años. Dado que la mayoría de los sistemas de pensiones están subsidiados, este artículo examina hasta qué punto los subsidios tienden a ser regresivos, beneficiando más a los beneficiarios de mayores ingresos que a los de menores ingresos. También muestra cómo los sistemas de pensiones no contributivos, si están bien focalizados, pueden mejorar las propiedades redistributivas de los sistemas de pensiones.
- La asistencia de los niños a la escuela y la participación de las mujeres en la fuerza laboral también son factores clave de la desigualdad. Este documento utiliza datos de 25 países para explorar cómo las cambiantes estructuras familiares afectan la asistencia y el desempeño de los niños en la escuela y la capacidad de las mujeres para ingresar al mercado laboral.
- La rotación de trabajadores también puede tener implicaciones para la desigualdad salarial. Este estudio documenta una tasa de crecimiento salarial anual positiva más alta para los que cambian de trabajo en comparación con los que se quedan, y muestra que los trabajadores más jóvenes se benefician relativamente más de los efectos positivos de los cambios de trabajo. También indica que las separaciones laborales totales y las transiciones del empleo formal al informal ocurren con mayor frecuencia entre personas jóvenes y poco calificadas.
POLÍTICAS QUE PUEDEN AUMENTAR LOS IMPACTOS POSITIVOS
La desigualdad en América Latina y el Caribe no sólo es inaceptablemente alta; responde a factores que pueden hacerlo más (o menos) “heredado”. Para llegar a las raíces de este problema, los gobiernos deben abandonar viejos supuestos y aplicar los conocimientos más recientes.
Por ejemplo, los países con muchos trabajadores con contratos informales necesitarían un conjunto diferente de políticas para sus sistemas tributarios y de pensiones.
Las estrategias tradicionales, como ampliar y mejorar la calidad de la educación y ofrecer asistencia en efectivo a los hogares de bajos ingresos, pueden ser efectivas, pero no suficientes. Los gobiernos deben promover un crecimiento económico que pueda generar empleos más productivos (y formales) y adoptar políticas fiscales más inteligentes y adaptables.
