La inversión extranjera directa (IED) en Estados Unidos cayó drásticamente en el primer trimestre, situándose en 52,8 mil millones de dólares frente a los 79,9 mil millones revisados a la baja del cuarto trimestre de 2024, según informó el martes el Departamento de Comercio.
Esta caída coincide con una elevada incertidumbre empresarial respecto a los planes arancelarios del presidente Donald Trump.
La disminución podría ser temporal, ya que miles de millones de dólares en proyectos manufactureros anunciados por empresas extranjeras en EEUU están en marcha y la adquisición de U.S. Steel por parte de Nippon Steel, valorada en casi 15 mil millones de dólares, se sumará a los datos de los próximos trimestres.
Los menores flujos de IED en el primer trimestre contribuyeron a la ampliación del déficit por cuenta corriente de EEUU, que alcanzó un máximo histórico de 450,2 mil millones de dólares, ya que las empresas adelantaron importaciones en previsión de los altos aranceles de Trump.
La Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio también revisó los datos de cuenta corriente del cuarto trimestre, mostrando que el déficit fue de 312,0 mil millones de dólares, frente a los 303,9 mil millones informados previamente.
Los datos de la cuenta corriente miden el flujo neto de bienes, servicios e inversiones hacia y desde el país. Tradicionalmente, el elevado y persistente déficit comercial se ha compensado parcialmente con flujos de inversión en activos financieros estadounidenses y con inversión extranjera directa, que incluye plantas, equipos, fusiones y adquisiciones empresariales.
Los flujos de IED del primer trimestre fueron los más bajos en términos absolutos desde los 42,4 mil millones de dólares del cuarto trimestre de 2022, un período que coincidió con la alta inflación posterior a la pandemia.
Exceptuando esa caída, la IED trimestral desde la relajación de la pandemia de COVID-19 se había mantenido por encima de los 61 mil millones de dólares, con un pico de 135 mil millones en el tercer trimestre de 2021, según datos del Departamento de Comercio.
Economistas han advertido que la extrema incertidumbre sobre los aranceles de Trump podría paralizar las decisiones de inversión empresarial y ralentizar el crecimiento económico. Trump ha sostenido que sus aranceles están impulsando una ola de inversiones de empresas que buscan trasladar la manufactura a EE.UU. para evitar gravámenes.
Paul Ashworth, economista jefe para Norteamérica de Capital Economics, señaló que es posible que la incertidumbre esté afectando algunas decisiones de inversión, pero advirtió que la IED trimestral es inherentemente volátil, impulsada por transacciones específicas como fusiones, adquisiciones y grandes proyectos.
“Probablemente se trate de ruido, más que de una señal de algo más dramático o serio respecto a la IED que llega a EEUU”, afirmó Ashworth sobre los datos del primer trimestre.
Indicó que espera que la IED aumente en los próximos trimestres a medida que se inicien los proyectos manufactureros anunciados por fabricantes de automóviles japoneses y de otros países.
En abril, Hyundai Motor y Hyundai Steel de Corea del Sur anunciaron inversiones manufactureras por valor de 21 mil millones de dólares en EEUU junto a Trump en la Casa Blanca. La luchada adquisición de U.S. Steel por parte de Nippon Steel, valorada en 14,9 mil millones de dólares, se cerró la semana pasada y aparecerá en los flujos del segundo trimestre.
“Si acaso, espero que la IED aumente”, añadió Ashwort
