La Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, aprobó este martes su primer proyecto de ley del nuevo Congreso: una estricta medida fronteriza que lleva el nombre de la estudiante de enfermería de Georgia de 22 años cuyo asesinato el año pasado a manos de un inmigrante indocumentado se convirtió en un punto álgido de la campaña presidencial de 2024.
La votación (264-159) a favor de la Ley Laken Riley pone ahora presión a los demócratas del Senado para que apoyen la legislación cuando los republicanos, que ahora controlan la Cámara Alta, la lleven al pleno para una votación inicial el viernes, en el que habría sido el cumpleaños 23 de Riley.
Los 52 senadores republicanos copatrocinan el proyecto de ley, al igual que el senador demócrata por Pennsylvania John Fetterman. Eso significa que los republicanos necesitan siete demócratas más en el Senado para alcanzar los 60 votos necesarios para evitar una obstrucción.
“Recibimos con los brazos abiertos a cualquier demócrata que quiera ayudarnos a resolver estos problemas, porque el pueblo estadounidense lo exige y lo merece. Ya es hora”, declaró a la prensa el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, antes de la votación.
En noviembre, José Ibarra, ciudadano venezolano de 26 años que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos, fue declarado culpable de secuestrar, agredir y asesinar a Riley, cuando ésta salió a correr cerca del campus de la Universidad de Georgia en Athens. Ibarra fue condenado a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional.
En una aparición durante la campaña electoral en Georgia junto a miembros de la familia de Riley, Trump culpó a las políticas de inmigración del presidente, Joe Biden, por su asesinato.
Los aliados de Trump en el Congreso destacaron que Ibarra había sido citado por un departamento de policía local de Georgia robar en una tienda, pero el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), no emitió una orden de detención para Ibarra y no fue puesto bajo custodia.
El proyecto de ley, cuyo autor es el representante republicano por Georgia Mike Collins, cambiaría la ley federal para exigir a ICE, una dependencia del Departamento de Seguridad Nacional, que emita órdenes de arresto y detenga a las personas que se encuentren ilegalmente en el país y cometan delitos relacionados con robos, incluido el hurto en tiendas.
“Vamos a arrestar y deportar a los extranjeros ilegales que cometan robos, hurtos, latrocinios, hurtos en tiendas, ciertamente delitos despiadados y violentos, y no puedo creer que nadie se oponga a ello”, precisó Johnson.
El pasado marzo, la Cámara de Representantes aprobó la Ley Laken Riley por 251 votos a favor y 170 en contra, con 37 demócratas –la mayoría representantes de distritos indecisos o candidatos a cargos estatales– que se unieron a todos los republicanos para votar a favor.
Entre los demócratas que respaldaron la medida se encontraban los entonces congresistas por Arizona y Michigan, Ruben Gallego y Elissa Slotkin, respectivamente, quienes ganaron las elecciones al Senado en noviembre. El Senado, entonces controlado por los demócratas, no examinó el proyecto de ley en la última sesión del Congreso de 2024.
En esta ocasión, más demócratas de la Cámara de Representantes votaron a favor de la Ley Laken Riley: 48 de ellos votaron a favor, junto con todos los republicanos presentes.
El portavoz de la mayoría en el Senado, el republicano John Barrasso, aseveró el martes que los demócratas de su Cámara, incluidos los dos moderados de Georgia, se verán sometidos a una inmensa presión para apoyar el proyecto de ley.
