El presidente ecuatoriano, Daniel Noboa, pidió a los legisladores que sopesen un aumento del impuesto de 3% al valor agregado para financiar sus esfuerzos encaminados a combatir a las bandas criminales, mientras las fuerzas armadas intensificaban el viernes sus operaciones en zonas violentas.
Un dramático aumento de la violencia esta semana -incluido el asalto al aire de una estación de televisión, la toma de rehenes de 178 miembros del personal penitenciario por parte de los reos y el secuestro de policías- parece ser una respuesta de las bandas criminales a los planes de Noboa para abordar la situación de seguridad.
Noboa, que asumió el cargo en noviembre, declaró el estado de emergencia y nombró a 22 bandas como organizaciones terroristas y objetivos militares.
Tres rehenes han sido liberados, dijo la agencia penitenciaria Snai a última hora del jueves, con la ayuda de la Iglesia Católica y la Cruz Roja. Otros 21 detenidos en el penal de Cuenca fueron atendidos por la Cruz Roja, añadió.
El gobierno ha dicho que se están realizando operaciones para liberar a los rehenes retenidos en al menos siete prisiones, pero ha habido escasa información sobre su estado, lo que ha generado críticas por parte de sus familias y compañeros.
La seguridad ha empeorado a la par los graves problemas económicos, mientras el país lidia con problemas de liquidez interna y opciones limitadas de financiamiento externo.
La propuesta fiscal de Noboa, enviada a la Asamblea Nacional a última hora del jueves, aumentaría el impuesto al valor agregado (IVA) en tres puntos del 12% al 15%. El proyecto de ley se considera urgente y debe aprobarse en un plazo de 30 días.
Los legisladores -en una rara muestra de unidad- ya aprobaron dos propuestas urgentes del gobierno de Noboa, otro proyecto de ley fiscal destinado a aumentar el empleo juvenil y una ley diseñada para atraer inversiones en el sector eléctrico.
“La actual crisis de seguridad en Ecuador subraya la urgencia de aumentar la posible recaudación de impuestos para el Estado”, dijo Noboa en un documento compartido por la Asamblea. “El aumento del IVA dará al Estado una fuente constante de ingresos”.
La medida podría recaudar unos $1.300 millones al año y podría entrar en vigor en marzo si es aprobada por los legisladores.
Los fondos se destinarían a financiar armas y equipos para las fuerzas de seguridad y mejoras al sistema penitenciario, así como los pagos adeudados a los gobiernos regionales, según el documento.
Ecuador cerró 2023 con un déficit fiscal de más de $5.700 millones, según el gobierno.
