El gasto del consumidor estadounidense aumentó en julio al mayor nivel en cuatro meses, lo que indica una demanda resiliente frente a una inflación persistente. El gasto de consumo ajustado a la inflación aumentó un 0,3%, según datos de la Oficina de Análisis Económico publicados el viernes. Este avance se vio impulsado por el crecimiento de los ingresos y el sector de los bienes.
El llamado índice básico de precios del gasto en consumo personal, que excluye alimentos y energía y es el preferido por la Reserva Federal, aumentó 0,3 % con respecto a junio. Con respecto al año anterior, el indicador repuntó hasta el 2,9 %, su nivel más alto desde febrero.
Los últimos datos, que mostraron un repunte en los precios de los servicios, podrían avivar la preocupación por un aumento aún más preocupante de la inflación a medida que los aranceles del presidente Donald Trump también se extienden a la economía. Por ahora, los estadounidenses siguen gastando, pero no está claro cuánto durará este impulso en medio del aumento de precios y el debilitamiento del mercado laboral.
Los futuros de acciones y los bonos del Tesoro redujeron sus pérdidas, mientras que el dólar se mantuvo fuerte. Los operadores aún esperan que la FED recorte los tipos de interés en su reunión del 16 y 17 de septiembre.
Hablando en la conferencia anual de la Reserva Federal en Jackson Hole la semana pasada, el presidente Jerome Powell abrió cuidadosamente la puerta a un recorte de tasas el próximo mes en medio de crecientes riesgos para el mercado laboral, aunque señaló que los efectos de los aranceles sobre los precios “ahora son claramente visibles”.
Sin embargo, antes de esa reunión, los responsables políticos recibirán informes adicionales sobre la inflación y el mercado laboral.
El repunte de la inflación se debió al aumento de los costos de los servicios, que experimentaron su mayor incremento desde febrero. Esto incluyó un incremento en las comisiones de gestión de cartera, reflejo de un repunte del mercado bursátil que duró meses. Los costos de los servicios recreativos, como los deportes en vivo y el entretenimiento, también aumentaron.
Un indicador muy observado de la inflación de servicios, que excluye la energía y la vivienda, aumentó un 0,4%, su mayor aumento en cinco meses. Mientras tanto, los costos de los bienes disminuyeron.
En un esfuerzo por proteger a los consumidores estadounidenses, algunas empresas se apresuraron a importar productos al país antes de que entraran en vigor los aranceles, mientras que otras diversificaron sus cadenas de suministro o optaron por sacrificar sus propios márgenes. Pero con la mayoría de los gravámenes ya en vigor, muchas empresas han insistido en la necesidad de repercutir una mayor parte de esos costos adicionales en los compradores.
La aceleración del gasto se debió en gran parte a la compra de mercancías, especialmente de bienes duraderos como automóviles, muebles para el hogar y equipamiento deportivo.
