El presidente Biden acaba de terminar el primer año de su mandato, y el único tema del que nadie parece estar contento después de un año de la nueva administración es la inmigración. Los republicanos afirman que ha instituido fronteras abiertas, y los inmigrantes responden que no ha hecho casi nada para mejorar su situación desde los años de Trump.
La verdad está en el medio, pero los inmigrantes están más cerca de ella.
El presidente hizo campaña como el candidato ganador más favorable a los inmigrantes desde Lincoln. Pero lejos de abrazar las fronteras abiertas de los fundadores de Estados Unidos , el presidente Biden ha facilitado solo un poco la inmigración legal a Estados Unidos. Ha perdido más oportunidades de las que ha aprovechado para mejorar el sistema de inmigración legal, y el resultado es un desastre disfuncional, caótico y costoso para los inmigrantes y los estadounidenses que buscan interactuar con ellos.
El foco de la mayor parte del debate político a lo largo del año fue sobre la política fronteriza. La Patrulla Fronteriza se encontró con un número cada vez mayor de inmigrantes, lo que llevó a los republicanos a reclamar “fronteras abiertas”. Pero el procesamiento real en la frontera fue tan draconiano como siempre. Biden continuó expulsando inmigrantes a México, al igual que su predecesor, pero logró que México aceptara incluso más inmigrantes que Trump.
Los republicanos afirman que ha instituido fronteras abiertas, y los inmigrantes responden que no ha hecho casi nada para mejorar su situación desde los años de Trump. La verdad está en el medio, pero los inmigrantes están más cerca de ella.
Los centros de detención a lo largo de la frontera todavía estaban desbordados, y en septiembre, Estados Unidos fue testigo del espectáculo de la Patrulla Fronteriza atrapando a decenas de miles de haitianos en un campamento rancio sin siquiera comida durante semanas. Luego procedió a expulsarlos a Haití, un país que, según el Departamento de Estado, es demasiado peligroso para viajar, incluso para los estadounidenses que pueden pagar los mejores hoteles y la mejor seguridad.
Estos inmigrantes, que buscaban solicitar asilo según lo permite la ley, no pudieron hacerlo en los puertos de entrada legales porque la administración Biden prohibió solicitar asilo en estos puertos. Esto no les dejó más alternativa que cruzar ilegalmente.
A otros inmigrantes que buscaban permiso legal para entrar no les fue mucho mejor durante la mayor parte del año. Hasta finales de año, el equipo de Biden mantuvo cerrados los consulados y embajadas de EE UU para el procesamiento de visas, al tiempo que mantuvo la prohibición de viajes “no esenciales” a través de la frontera terrestre de México y Canadá. El presidente incluso volvió a imponer una prohibición de viajar a los europeos incluso después de que el presidente Trump la rescindiera antes de finalmente dejarla a favor de una prohibición para los no vacunados.
La administración de Biden retuvo un sistema de procesamiento de visas diseñado por el presidente Trump para excluir a los familiares de ciudadanos estadounidenses que están sujetos a límites anuales, así como a los ganadores de la lotería de visas de diversidad. No pudo procesar decenas de miles de tarjetas de residencia basadas en el empleo. En 2021, el gobierno de EE.UU desperdició alrededor de 400 000 cupos máximos para visas autorizadas por el Congreso bajo programas de visas temporales y permanentes.
El procesamiento de visas aún no está ni cerca de volver a los niveles anteriores a Trump, con esperas extremadamente largas y muchos consulados cerrados o parcialmente cerrados. Alrededor de medio millón de inmigrantes que intentan convertirse en residentes permanentes están esperando citas y, al ritmo actual, tendrán que esperar más de un año y medio.
Biden no logró evacuar a la mayoría de los aliados afganos de Estados Unidos en riesgo, y su administración todavía niega sus solicitudes hoy. Admitió la menor cantidad de refugiados en la historia del programa de refugiados. La administración está a cargo de una acumulación de otras solicitudes de beneficios de inmigración, incluida la autorización de empleo para 1,5 millones de personas, que es la más grande de la historia.
El hecho es que el nuevo presidente no ha dado paso a un cambio fundamental en el sistema de inmigración. Quizás el aspecto más dañino del legado de Biden hasta ahora ha sido su uso continuo de los poderes extraordinarios de Trump para prohibir la entrada de inmigrantes. Su uso repetido de prohibiciones en todo el país y la prohibición de asilo en la frontera con el pretexto de controlar la pandemia ha socavado cualquier esperanza de que estos poderes puedan ser controlados o limitados por futuros presidentes.
Si hubiera ordenado a sus agencias que resolvieran las demandas en su contra y revirtieran las políticas de la era Trump, los poderes podrían haber sido vistos como una desviación breve y anómala del estado de derecho. Pero al continuar usándolos y defendiéndolos en los tribunales, el nuevo presidente le entregará al próximo presidente restrictivo un arma legal cargada para acabar con el sistema de inmigración legal. Ese es un legado que pocos podrían haber imaginado cuando el candidato Biden denunció los abusos de Trump.
El mandato del presidente Biden no ha terminado. Tiene tiempo para rescatar su legado migratorio y ya se está alejando de algunas malas políticas del año pasado, pero el primer año no es uno que muchos inmigrantes recordarán con cariño.
