El gobierno de Estados Unidos se encaminó hacia un cierre este miércoles mientras los demócratas bloqueaban un paquete de financiación provisional republicano que no abordaba sus demandas.
Como no había más votaciones planeadas en el Senado antes de la fecha límite de medianoche, la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca ordenó a las agencias gubernamentales “ejecutar sus planes para un cierre ordenado”.
Los demócratas del Congreso y el presidente Donald Trump se atrincheraron el martes en una confrontación sobre el gasto en atención médica, alimentando un riesgo de cierre inminente que seguramente perturbará los servicios nacionales, suspenderá a trabajadores federales e interrumpirá el flujo de datos críticos sobre una economía turbia.
Trump y los líderes del Congreso no dieron señales visibles de trabajar para llegar a un acuerdo o una salida que salvara las apariencias. En cambio, ambas partes centraron sus comentarios públicos durante el martes en culparse mutuamente por la falta de financiación.
La votación final sobre un proyecto de ley de gastos provisionales fracasó el martes por la noche con 55 votos a favor y 45 en contra, ya que los republicanos no alcanzaron los 60 senadores necesarios para superar el bloqueo demócrata.
La financiación gubernamental vence a medianoche. Los trabajadores esenciales, como las tropas militares, trabajarán sin sueldo, mientras que los empleados federales no esenciales serán suspendidos temporalmente.
Hasta 750.000 trabajadores federales podrían ser suspendidos temporalmente, incluso si Trump no procede con los despidos permanentes, estimó la Oficina de Presupuesto del Congreso, un grupo no partidista .
El presidente elevó la apuesta en la lucha, declarando a la prensa el martes que su administración podría despedir permanentemente a «muchos» empleados federales en caso de un cierre. El gobierno federal suele suspender temporalmente a los empleados durante un corte de fondos y luego les devuelve el salario retroactivo al finalizar el cierre.
La votación en el Senado se dividió mayoritariamente en líneas partidistas, con el apoyo de los demócratas Catherine Cortez Masto, de Nevada, y John Fetterman, de Pensilvania, junto con Angus King, un independiente de Maine que participa en el caucus demócrata. El senador Rand Paul, de Kentucky, fue el único republicano que votó en contra.
Minutos antes, los legisladores también rechazaron una medida demócrata para extender el financiamiento del gobierno siguiendo márgenes mayormente partidarios.
Las acciones estadounidenses se movieron con tibieza el martes, oscilando entre pequeñas ganancias y pérdidas durante horas antes de cerrar con el S&P 500 subiendo 0,4%, ya que la posibilidad de un cierre del mercado avivó la preocupación de que la publicación tardía de los datos económicos enturbiaría la estrategia de la Reserva Federal para recortar los tipos de interés. Entre los datos que probablemente se verán afectados se encuentra el crucial informe de empleo del viernes.
Un cierre sería el primero desde 2018-2019, cuando la financiación al gobierno caducó durante cinco semanas, desde el día de Año Nuevo, durante el primer mandato de Trump.
Los demócratas exigen la renovación de los subsidios a las primas del seguro médico de Obamacare, que están a punto de expirar, a cambio de su voto para un ajuste temporal de la financiación y disposiciones que impidan que Trump retenga unilateralmente el gasto aprobado por el Congreso. También quieren revertir los recortes a Medicaid incluidos en la emblemática legislación fiscal de Trump, aprobada a principios de este año.
Algunos republicanos moderados han dicho que están interesados en ampliar la capacidad de los contribuyentes de clase media para utilizar los subsidios del Obamacare, pero buscarían imponer nuevos límites de ingresos para la elegibilidad.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y los republicanos conservadores son más escépticos sobre una extensión, argumentando que solo canalizan dinero a las compañías de seguros y que los subsidios debían expirar con la pandemia de Covid.
Trump y los líderes republicanos del Congreso han dicho que los demócratas no deberían negar apoyo para financiar al gobierno para tratar de obtener concesiones en materia de atención médica.
Los demócratas «se arriesgan al cerrar el gobierno», dijo Trump en un evento al mediodía en la Oficina Oval. «No lo vamos a cerrar. No queremos cerrarlo porque tenemos el mayor tiempo disponible».
Pero el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo que su partido no se dejaría intimidar para aceptar el proyecto de ley provisional del Partido Republicano.
Schumer deberá mantener el apoyo al bloqueo entre los demócratas vulnerables, recelosos de una reacción pública negativa ante la interrupción de los servicios públicos. En marzo, durante un impasse por el cierre, nueve senadores demócratas, incluido Schumer, se retractaron y votaron a favor de extender una medida provisional hasta el 30 de septiembre.
El líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, dijo que el Senado realizará votaciones repetidas sobre un proyecto de ley de gasto a corto plazo para reabrir el gobierno.
El senador John Barrasso, miembro del liderazgo republicano, dijo que la cámara tomaría un descanso por el feriado de Yom Kippur esta semana si hay un cierre, pero luego regresaría a Washington y votaría durante el fin de semana.
El director de la OMB, Russell Vought, en su memorando a los líderes de las agencias federales, dijo que es “difícil predecir” cuánto durará el cierre.
