Las ventas de viviendas unifamiliares nuevas en Estados Unidos cayeron más de lo esperado en enero, ya que los tipos hipotecarios persistentemente altos dejaron de lado a los compradores potenciales, el último indicio de que el mercado inmobiliario y la actividad económica general se ralentizaron a principios del primer trimestre.
Las ventas de viviendas nuevas cayeron un 10,5% hasta una tasa anual desestacionalizada de 657.000 unidades el mes pasado, según informó la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. El ritmo de ventas de diciembre se revisó al alza hasta una tasa de 734.000 unidades desde las 698.000 unidades comunicadas anteriormente.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas de viviendas nuevas, que representan alrededor del 15% de las ventas de viviendas en EE.UU., se deslizarían a una tasa de 680.000 unidades.
Las ventas cayeron un 20,0% en el noreste y se desplomaron un 16,7% en el medio oeste, probablemente enfriadas por las gélidas temperaturas. Cayeron un 14,8% en el densamente poblado Sur, que también sufrió tormentas invernales, pero aumentaron un 7,7% en el Oeste a pesar de los incendios forestales en California.
Las ventas de viviendas nuevas se contabilizan en el momento de la firma del contrato. En enero cayeron un 1,1% interanual. La mediana del precio de la vivienda nueva aumentó un 3,7% hasta 446.300 dólares en enero respecto al año anterior. Fue el nivel más alto desde octubre de 2022.
Las acciones en Wall Street cotizaban al alza. El dólar apenas varió frente a una cesta de divisas. Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense a más corto plazo subieron.
Menor acceso
Los tipos hipotecarios más altos se han combinado con los elevados precios de la vivienda para erosionar significativamente la asequibilidad. El tipo medio de la popular hipoteca a tipo fijo a 30 años rebotó en torno al 7% en diciembre, según mostraron los datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac. Ahora ha descendido a cerca del 6,85%.
Los tipos hipotecarios se han mantenido elevados a pesar de los recortes de 100 puntos básicos en los tipos de interés de la Reserva Federal desde septiembre. El banco central estadounidense pausó los recortes de tipos en enero mientras evalúa el impacto de las políticas de la administración Trump, como los aranceles, los recortes de impuestos y las deportaciones masivas de inmigrantes, que los economistas consideran inflacionistas.
Las expectativas de inflación de los consumidores han aumentado por el temor a que los aranceles incrementen los precios de los bienes. Los aranceles también han agriado la confianza de las empresas y los consumidores. Los datos de la semana pasada mostraron que las ventas de viviendas existentes cayeron en enero y que la construcción de viviendas unifamiliares se desplomó. El gasto residencial, que incluye la construcción y la venta de viviendas, repuntó en el cuarto trimestre tras dos descensos trimestrales consecutivos.
Las estimaciones de crecimiento para el primer trimestre están en su mayoría por debajo de una tasa anualizada del 2%. La economía creció a un ritmo del 2,3% en el trimestre octubre-diciembre.
“Con los tipos hipotecarios todavía rondando cerca del 7% y los precios de la vivienda subiendo a un ritmo considerable, las perspectivas a corto plazo para la venta de viviendas son menos que estelares”, afirmó Stephen Stanley, economista jefe para EE UU de Santander U.S. Capital Markets.
El inventario de viviendas nuevas aumentó el mes pasado un 1,4% hasta las 495.000 unidades, el nivel más alto desde diciembre de 2007.
Unas 274.000 unidades estaban en construcción, sin cambios respecto a diciembre, mientras que 115.000 unidades estaban terminadas, el nivel más alto desde agosto de 2009. Las 106.000 viviendas restantes estaban aún por construir, un máximo histórico. Un mayor inventario podría hacer que los constructores se muestren reacios a poner la primera piedra de nuevos proyectos inmobiliarios.
Los datos actualizados del miércoles mostraron que los permisos para la futura construcción de viviendas cayeron un 0,6% hasta una tasa de 1,473 millones de unidades en enero, en lugar de subir un 0,1% como se informó la semana pasada.
Al ritmo de ventas de enero se necesitarían 9 meses para despejar la oferta de viviendas nuevas en el mercado, frente a los 8 meses de diciembre.
“El exceso de viviendas nuevas a la venta parece reflejar en parte una avalancha de nuevos proyectos en 2023 y 2024, ya que los constructores de viviendas apuestan por un repunte significativo de la demanda que no se ha materializado”, dijo Oliver Allen, economista senior de EE.UU. en Pantheon Macroeconomics. “Esto apunta a un retroceso significativo de los nuevos proyectos de construcción residencial en los próximos trimestres.
