Cualquier forma de pago al gobierno de Venezuela parecería violar la exención de sanciones de EE UU
Chevron Corp. presentó declaraciones de impuestos por un valor aproximado de $300 millones al gobierno venezolano el año pasado, lo que generó preguntas sobre cuánto se está beneficiando el presidente Nicolás Maduro de la producción de petróleo de la compañía estadounidense a pesar de las sanciones.
Chevron presentó documentos en los que afirmaba que sus operaciones en Venezuela debían 8.100 millones de bolívares al Seniat, la agencia tributaria de Venezuela, en marzo de 2024 bajo su nombre registrado en el país, Chevron Global Technology Services Company, según documentos revisados por Bloomberg News. La empresa es el único pagador autorizado de esas operaciones. No está claro si Chevron pagó esos impuestos ni cómo lo hizo.
“Chevron lleva a cabo sus negocios en Venezuela cumpliendo con todas las leyes y regulaciones aplicables”, dijo el portavoz Bill Turenne el jueves por correo electrónico.
Cualquier forma de pago al gobierno de Venezuela parecería violar la exención de sanciones que Chevron recibió de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro de Estados Unidos. La Licencia General 41 prohíbe a la empresa perforadora estadounidense pagar impuestos, regalías o dividendos de cualquier tipo a Petróleos de Venezuela SA o cualquier otra entidad controlada por el Estado. También le prohíbe vender petróleo fuera de Estados Unidos o expandir sus operaciones.
“Chevron no sólo está permitiendo la opresión, sino que se está beneficiando de ella”, dijo la representante republicana de Florida María Elvira Salazar en un correo electrónico. “Sus licencias tienen que desaparecer”.
En los documentos presentados ante el Seniat, la empresa Petropiar de Chevron presentó el equivalente en bolívares a unos 217 millones de dólares en concepto de impuesto sobre la renta en 2023, mientras que su empresa Petroboscan presentó una solicitud por $83 millones, utilizando una tasa promedio de 27 bolívares por dólar.
La perforadora estadounidense tiene otras dos empresas con PDVSA y posee una participación minoritaria en las cuatro. La ley de hidrocarburos de Venezuela también obliga a las empresas a pagar un tercio de su producción en regalías, así como otros impuestos.
Es probable que la relación de Chevron con Venezuela sea objeto de un intenso escrutinio por parte del presidente electo Donald Trump, quien se espera que adopte una línea más dura contra el régimen de Maduro que la administración de Joe Biden.
El presidente saliente alivió las restricciones a la producción petrolera de Chevron en 2022 después de que Maduro reanudara las conversaciones con la oposición sobre la celebración de elecciones democráticas. En ese momento, Estados Unidos se encontraba en medio de una inflación que no había sido la más alta en décadas, impulsada en parte por los altos precios del petróleo.
“Empresas como Chevron están aportando miles de millones de dólares a las arcas del régimen, y éste no ha cumplido ninguna de las promesas que hizo”, dijo el miércoles el candidato a secretario de Estado, Marco Rubio, en su audiencia de confirmación en el Senado. “Todo eso necesita ser reexplorado”.
Los bonos del gobierno venezolano cayeron levemente a lo largo de la curva, retrocediendo después de un pequeño repunte a principios de la semana, luego de los comentarios de Rubio sobre una posible revisión de la licencia de Chevron para operar en el país.
En un comunicado de prensa posterior a la emisión de la licencia, el Tesoro dijo que era parte de su política de larga data “apoyar la restauración pacífica de la democracia, elecciones libres y justas y el respeto por los derechos y libertades de los venezolanos”.
Como consecuencia de las sanciones estadounidenses, Nicolás Maduro redactó en 2020 una “ley antibloqueo”, que permite al gobierno modificar las empresas mixtas entre el Estado y empresas privadas sin hacer declaraciones públicas. Los legisladores de la oposición dijeron en ese momento que la legislación ayudaría a ocultar las ganancias petroleras del país.
Dos años después, Maduro otorgó a Chevron un mayor control de las operaciones para ayudar a Venezuela a pagar su deuda con la compañía y aumentar la producción. Esto marcó un sorprendente cambio con respecto a una política de larga data de control estatal sobre la preciada industria energética del país, que supervisa las mayores reservas probadas de petróleo del mundo.
El gobierno estadounidense ha permitido que otras grandes petroleras sigan comprando y produciendo crudo venezolano, entre ellas Reliance Industries Ltd. de India, Repsol SA de España y Maurel & Prom de Francia. Con su licencia, Chevron está extrayendo alrededor de 200.000 barriles diarios, casi el 23% de la producción total de Venezuela.
