El presidente Joe Biden restó importancia a las preocupaciones sobre su campaña presidencial, pero una serie de errores de alto perfil durante la cumbre de la Otan este jueves renovaron las preocupaciones sobre su edad y agudeza visual que amenazan su campaña presidencial.
Biden provocó jadeos, y burlas instantáneas en línea, cuando presentó por error al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy como el presidente ruso Vladimir Putin en un evento al margen de la cumbre de la Otan.
Luego confundió a su vicepresidenta, Kamala Harris, con el candidato presidencial republicano Donald Trump durante la respuesta a su primera pregunta en su muy escrutada conferencia de prensa.
“Mira, yo no habría elegido a la vicepresidenta Trump como vicepresidenta. ¿Pensaba que no estaba calificada para ser presidenta?”, dijo Biden. “Empecemos por ahí. En primer lugar, el hecho es que creo que soy la persona más calificada para postularme a la presidencia”.
Posteriormente Biden restó importancia a sus errores verbales y señaló a los líderes mundiales que habían elogiado la conferencia de la Otan como un éxito.
Pero la conferencia de prensa fue una prueba crucial para la tambaleante campaña de Biden, y tal vez una última oportunidad para que el asediado presidente demostrara su competencia y agudeza antes de que los líderes mundiales y los legisladores abandonaran Washington.
Sus declaraciones erróneas siguieron a un informe publicado el jueves por el New York Times de que varios asesores de larga data del presidente estaban discutiendo formas de persuadir a Biden, de 81 años, para que abandone la carrera, y que su campaña está sondeando cómo le iría a Harris contra Trump si ella llegara a la cima de la lista.
Los portavoces de Biden insistieron en que su equipo seguía apoyándolo, pero la señal de que los propios confidentes del presidente podrían estar sumándose al coro de legisladores externos, donantes y estrategas que piden a Biden que abandone la carrera equivalió a un golpe potencialmente terminal después de una semana difícil.
Biden ha señalado repetidamente su firme intención de permanecer en la carrera, a pesar de los crecientes pedidos de que se haga a un lado.
“No estoy en esto por mi legado. Estoy en esto para completar el trabajo que comencé”, dijo Biden. También desestimó las preocupaciones expresadas por sus aliados de que su deterioro mental y físico es irreversible debido a su avanzada edad.
“Si reduzco el ritmo y no puedo hacer el trabajo, es una señal de que no debería hacerlo, pero todavía no hay indicios de eso, ninguno”, dijo Biden.
El presidente dijo que su agenda había sido “completa” y que necesitaba controlarse, al tiempo que señaló que su personal agregó muchos eventos a su agenda. Pero dijo que se comparaba favorablemente con Trump, burlándose de la proclividad de su oponente a jugar al golf.
“Lo que dije fue que, en lugar de empezar todos los días a las siete y acostarme a medianoche, sería más inteligente para mí controlar un poco más el ritmo”, dijo Biden.
“¿Dónde ha estado Trump? ¿Paseando por ahí en su carrito de golf? ¿Rellenando su tarjeta de puntuación antes de golpear la pelota?”, añadió.
Trump satirizó el error de Biden en una publicación en su sitio de redes sociales Truth Social, escribiendo: “¡Buen trabajo, Joe!”.
El presidente continuará su misión de rescate en los próximos días, comenzando con un viaje este viernes a Detroit para un evento de campaña.
Biden tiene previsto viajar el lunes a Texas para un evento que conmemora el 60º aniversario de la Ley de Derechos Civiles en la biblioteca presidencial de Austin de Lyndon Johnson, un presidente que abandonó su intento de reelección de 1968 en medio de una impopularidad histórica.
Desde allí, Biden viajará a Las Vegas para dar discursos en las conferencias anuales de grupos de interés negros y latinos.
