El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, reiteró a los legisladores de Estados Unidos que el banco central no tiene prisa por recortar las tasas de interés hasta que las autoridades estén convencidas de que han ganado la batalla sobre la inflación.
En un testimonio preparado para un panel de la Cámara el miércoles, el jefe de la Reserva Federal dijo que probablemente será apropiado comenzar a reducir los costos de endeudamiento “en algún momento de este año”, pero dejó claro que aún no están listos.
Los comentarios hicieron eco de un mensaje constante de casi todos los funcionarios de la Reserva Federal en las últimas semanas: la economía y el mercado laboral son fuertes, lo que significa que las autoridades tienen tiempo para esperar más evidencia de que la inflación está regresando a su objetivo antes de recortar las tasas de interés.
“El comité no espera que sea apropiado reducir el rango objetivo hasta que haya ganado una mayor confianza en que la inflación se está moviendo de manera sostenible hacia el 2%”, dijo Powell en breves comentarios preparados para el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.
El jefe de la Reserva Federal se encuentra en el Capitolio durante el primero de dos días de su testimonio semestral sobre política monetaria y está previsto que comparezca ante el Comité Bancario del Senado el jueves.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro se mantuvieron en su mayoría más bajos el día después de que se publicaron los comentarios, y los futuros del índice S&P 500 mantuvieron ganancias mientras el dólar bajaba.
Los funcionarios de la Reserva Federal se encuentran en las últimas rondas de una lucha agresiva para contener la inflación. Después de aumentar su tasa de referencia de fondos federales más de cinco puntos porcentuales a partir de marzo de 2022, han mantenido las tasas estables desde julio en medio de una disminución de las presiones sobre los precios.
Los banqueros centrales ahora están debatiendo qué tan pronto y hasta qué punto deberían bajar las tasas. Si se recorta demasiado pronto, los funcionarios temen que pueda impulsar un repunte de la actividad económica que mantenga la inflación por encima de 2%, la tasa que consideran apropiada para una economía saludable. Si se mantienen elevados los costos de endeudamiento durante demasiado tiempo, se corre el riesgo de llevar a la economía a una recesión.
“Creemos que nuestra tasa de política probablemente esté en su punto máximo para este ciclo de ajuste”, dijo Powell en sus comentarios preparados, repitiendo el lenguaje utilizado en su última conferencia de prensa el 31 de enero. “Si la economía evoluciona en términos generales como se espera, probablemente Sería apropiado comenzar a reducir la moderación política en algún momento de este año. Pero las perspectivas económicas son inciertas y el progreso continuo hacia nuestro objetivo de inflación del 2% no está asegurado”.
La inflación se desaceleró a una tasa del 2,4% durante los 12 meses que terminaron en enero, por debajo de un máximo de 7,1% en junio de 2022. Pero las presiones sobre los precios se aceleraron a partir de diciembre, y una medida subyacente citada a menudo por Powell (los precios de los servicios excluyendo la vivienda y la energía) es sigue estando por encima de su tendencia prepandémica.
