Por Tobias Adrian/Patrick Bolton/Alissa M. Kleinnijenhuis/Dinero HN
Los negociadores internacionales no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo eliminar gradualmente el carbón, en parte debido a la oposición a los impuestos al carbono, y ahora incluso los países que habían podido abandonar el combustible están revirtiendo ese progreso a medida que la guerra en Ucrania aumenta los precios de la energía.
La preocupación más común sobre el desguace del carbón es que reemplazarlo con energía renovable sería demasiado costoso, pero en una nueva investigación mostramos que los beneficios económicos superarían con creces los costos.
Analizamos este gran arbitraje de carbono, como lo llamamos, en un documento de trabajo reciente que calcula el costo de reemplazar el carbón con energías renovables, así como los beneficios sociales de esta importante transición. Los beneficios de terminar con el uso del carbón provienen de evitar los daños del cambio climático y los daños a la salud de las personas.
Nuestra estimación es que, al hacerlo, el mundo generaría una ganancia neta de casi 78 billones de dólares hasta finales de este siglo. Eso es alrededor de las cuatro quintas partes del producto interno bruto mundial ahora, y sería equivalente a alrededor del 1,2 por ciento de la producción económica mundial anual durante el período.
Para determinar tanto el tamaño de las emisiones evitadas como las posibles pérdidas derivadas de su prevención, utilizamos un conjunto de datos detallado compilado por Asset Resolution sobre la producción mundial de carbón histórica y proyectada de las empresas en función de la agregación de la producción a nivel de planta.
La estimación de costos para la adopción de fuentes renovables incluye el gasto de capital para la nueva capacidad de generación de energía igual a lo que se pierde con el carbón, más la compensación a las empresas de carbón por la pérdida de ganancias cuando cierran.
La estimación no incluye la compensación para los trabajadores afectados, pero es probable que sea pequeña en relación con las ganancias netas generales de la transición. Se podría ofrecer una compensación adicional para hacer factible el cambio a las energías renovables siempre que los beneficios sociales de la eliminación gradual del carbón superen el conjunto más completo de costos.
Beneficios significativos
El análisis muestra que la eliminación gradual del carbón no solo es urgente porque ayudaría a limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados. Es importante destacar que los beneficios económicos y de salud son lo suficientemente significativos como para presionar más por acuerdos globales que liberen el poder potencial de los mercados de capital.
Para comprender mejor qué tan grandes deberían ser los pagos, desglosamos los costos para diferentes regiones. El valor actual de la financiación total que está condicionada a los compromisos de chatarra de carbón ronda los 29 billones de dólares a nivel mundial, en línea con lo que estiman otros estudios.
Eso equivale a entre $ 500 mil millones y $ 2 billones anuales, con una inversión inicial de $ 3 billones esta década. De la necesidad de financiación mundial de alrededor de 29 billones de dólares, estimamos que el 46 % se encuentra en Asia, el 18% en Europa, el 13% en América del Norte, el 13% en Australia y Nueva Zelanda, el 8% en África y el 2% en América Latina y el Caribe.
Transición energética
Consideramos que la imposición global del carbono al costo social del carbono es la mejor solución. Las alianzas público-privadas para financiar el reemplazo del carbón con energías renovables podrían acelerar la transición verde y complementar la tarificación incompleta del carbono al ayudar a lograr el objetivo del Acuerdo de París de hacer que los flujos de financiamiento sean consistentes con un camino hacia bajas emisiones de gases de efecto invernadero y un desarrollo resistente al clima.
La eliminación progresiva del carbón no es solo una cuestión de urgencia para el planeta. También tiene sentido desde el punto de vista económico porque, como mostramos, las ganancias sociales superan con creces los costos del financiamiento climático para acabar con el carbón.
