Por Alex Irwin-Hunt de fDi Intelligence/DineroHN
Vietnam fue el mayor proveedor de productos textiles de Estados Unidos en los primeros siete meses de 2025, superando a China por primera vez, ya que las marcas de moda diversificaron sus abastecimientos en respuesta a los aranceles.
Entre enero y julio de 2025, Estados Unidos importó casi 9.500 millones de dólares en prendas de vestir de Vietnam, lo que representa un aumento del 17,5 % con respecto al mismo período de 2024, según datos de la Oficina de Textiles y Confecciones de Estados Unidos. Las importaciones de prendas de vestir de China disminuyeron un 21 %, hasta los 6.900 millones de dólares, durante los mismos períodos.
Los aranceles estadounidenses impuestos a Vietnam, fijados en un 20 % a partir del 7 de agosto, han dificultado el acceso del país del sudeste asiático a su mayor mercado de exportación. Sin embargo, el aumento de los aranceles aplicados a China, estimados en un promedio del 57,6 % por el Instituto Peterson de Economía Internacional, ha beneficiado al país y a otros proveedores alternativos de prendas de vestir en Asia.
Vietnam representó el 20,6% de las importaciones estadounidenses de prendas de vestir en los siete meses hasta julio de 2025, una cifra superior a la de cualquier año completo registrado. La participación de China ha disminuido al 15% desde un máximo del 40% en 2010. La participación de India y Bangladesh en las importaciones estadounidenses de prendas de vestir también ha aumentado.
El auge de Vietnam como centro exportador de ropa se ha visto impulsado por sus relativamente bajos costos laborales, nuevos acuerdos comerciales y una mejor conectividad con Estados Unidos. Empresas extranjeras, incluidas muchas de China, también han trasladado sus bases de producción al país desde el primer mandato de Donald Trump.
Vietnam atrajo 65 proyectos de inversión extranjera directa en la fabricación de textiles por un valor de más de 4.600 millones de dólares desde 2018, más que cualquier otro país, muestra fDi Markets, un rastreador de anuncios de inversiones nuevas .
Sin embargo, una parte significativa de las exportaciones vietnamitas de prendas de vestir proviene de fabricantes de propiedad o respaldo chino, afirma Mickaël Driol, director ejecutivo de la consultora Mekong Partners, con sede en Ho Chi Minh. «Gran parte de esa capacidad de producción simplemente se ha reubicado, no se ha reinventado», explica.
Un acuerdo comercial firmado entre Washington y Hanói el 2 de julio estableció un arancel del 20%. Sin embargo, el 31 de julio se anunció un arancel adicional del 40 % sobre las mercancías «transbordadas para evadir los derechos aplicables». Esto ha generado incertidumbre para los exportadores vietnamitas que dependen de China.
«Si la administración Trump vincula el ‘transbordo’ con las reglas de origen y limita el uso de contenido originario de China, podría imponer desafíos significativos para las exportaciones de prendas de vestir de Vietnam», dice Sheng Lu, profesor asociado de estudios de moda y vestimenta en la Universidad de Delaware.
A pesar de los riesgos, otros indicadores muestran que Vietnam está recibiendo importantes pedidos de EEUU. Los datos de Vizion TradeView muestran que las reservas de contenedores de 20 pies de prendas de punto desde Vietnam a EEUU alcanzaron un récord de 9027 en la semana que finalizó el 28 de septiembre.
El director ejecutivo de Vizion, Kyle Henderson, señala que Vietnam se ha beneficiado de forma importante, aunque no exclusiva, de la búsqueda de resiliencia de las empresas de moda estadounidenses mediante la diversificación geográfica. Sin embargo, a pesar de que Vietnam se beneficia de la tendencia de diversificación hacia China, su crecimiento futuro se ve limitado por una fuerte dependencia de las telas importadas, añade.
La posición de Vietnam como centro de producción textil y de confección ha crecido sin duda. Sin embargo, el país necesitará fortalecer su resiliencia y credibilidad, dado que el cumplimiento normativo, la sostenibilidad y la transparencia de la cadena de suministro influyen cada vez más en las decisiones de abastecimiento de prendas de vestir, señala Driol.
No obstante, se espera que la tendencia de alejarse de China continúe. Una encuesta realizada por Lu a 25 marcas y minoristas de moda estadounidenses, realizada entre abril y junio de 2025, mostró que más del 80% planea reducir aún más su abastecimiento de ropa en China para 2027.
