Tras la detencion militar de Nicolás Maduro, Caracas y Washington han alcanzado un acuerdo para exportar hasta 2.000 millones de dólares en crudo venezolano a Estados Unidos, anunció el presidente estadounidense Donald Trump.
Se trata de una negociación emblemática que desviará suministros desde China mientras ayuda a Venezuela a evitar recortes más profundos en su producción petrolera.
El acuerdo es una clara señal de que el gobierno venezolano está respondiendo a la exigencia de Trump de que abran el sector petrolero a las empresas estadounidenses o se arriesguen a una mayor intervención militar. Trump ha declarado que quiere que la presidenta interina Delcy Rodríguez otorgue a EE.UU. y a las compañías privadas «acceso total» a la industria petrolera venezolana.
Venezuela tiene millones de barriles de petróleo cargados en buques y en tanques de almacenamiento que no ha podido exportar debido a un bloqueo impuesto por Trump desde mediados de diciembre.
El bloqueo formaba parte de la creciente presión de EE.UU. sobre el gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro, que culminó este fin de semana con la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses. Altos funcionarios venezolanos han calificado la captura de Maduro como un secuestro y han acusado a EE.UU. de intentar robar las vastas reservas petroleras del país.
Venezuela estará «entregando» entre 30 y 50 millones de barriles de «petróleo sancionado» a EE.UU., afirmó Trump en una publicación en redes sociales.
«Este petróleo se venderá a precio de mercado, y ese dinero será controlado por mí, como presidente de los Estados Unidos de América, para asegurar que se utilice en beneficio del pueblo de Venezuela y de Estados Unidos!», añadió.
El secretario de Energía de EE UU, Chris Wright, estará a cargo de la ejecución del acuerdo, según Trump, quien agregó que el petróleo será descargado de los buques y enviado directamente a puertos estadounidenses.
El suministro del crudo retenido a EE.UU. podría requerir inicialmente reasignar cargamentos que originalmente estaban destinados a China, según dijeron dos fuentes a Reuters el martes. El país asiático ha sido el principal comprador de Venezuela en la última década y especialmente desde que Estados Unidos impuso sanciones a empresas involucradas en el comercio de petróleo con Venezuela en 2020.
«Trump quiere que esto ocurra pronto para poder presentarlo como un gran logro», afirmó una fuente de la industria petrolera.
Las autoridades venezolanas y PDVSA no ofrecieron comentarios.
Chevron controla envíos hacia EE UU
Los precios del crudo estadounidense cayeron más de un 1,5% tras el anuncio de Trump, ya que se espera que el acuerdo incremente el volumen de petróleo venezolano exportado a EE.UU.
Ese flujo de petróleo está actualmente controlado en su totalidad por Chevron, principal socio de PDVSA en empresas mixtas, bajo una autorización estadounidense.
Chevron, que ha estado exportando entre 100.000 y 150.000 barriles diarios (bpd) de petróleo venezolano a EE.UU., es la única compañía que ha estado cargando y exportando crudo sin interrupción desde el país sudamericano en las últimas semanas bajo el bloqueo.
No estaba claro de inmediato si Venezuela tendría acceso a los ingresos derivados del suministro. Las sanciones excluyen a PDVSA del sistema financiero global, sus cuentas bancarias están congeladas y tiene bloqueadas las transacciones en dólares estadounidenses.
Venezuela ha estado vendiendo su crudo insignia, Merey, a unos 22 dólares por barril por debajo del Brent para entrega en puertos venezolanos, lo que da un valor al acuerdo de hasta 1.900 millones de dólares.
Rodríguez, investida como presidenta interina el lunes, está ella misma bajo sanciones estadounidenses impuestas en 2018 por socavar la democracia.
Las negociaciones incluyen posibles subastas para estadounidenses
Funcionarios venezolanos y estadounidenses discutieron esta semana posibles mecanismos de venta, incluyendo subastas para permitir que compradores estadounidenses interesados pujen por los cargamentos, y la emisión de licencias estadounidenses a socios comerciales de PDVSA que podrían dar lugar a contratos de suministro, dijeron dos fuentes a Reuters.
En el pasado, esas licencias han permitido a los socios y clientes de empresas mixtas de PDVSA, como Chevron, la india Reliance, la china CNPC y las europeas Eni y Repsol, acceder al petróleo venezolano para refinarlo o revenderlo a terceros.
Esta semana, algunas de esas empresas han comenzado a prepararse para recibir nuevamente cargamentos venezolanos, según dos fuentes distintas.
EE.UU. y Venezuela también han discutido si el petróleo venezolano podría utilizarse en el futuro para la Reserva Estratégica de Petróleo de EE.UU., según una de las fuentes. Trump no se refirió a esta posibilidad.
El secretario del Interior de EE.UU., Doug Burgum, dijo el martes que un mayor flujo de petróleo pesado venezolano hacia el Golfo de EE.UU. sería «una gran noticia» para la seguridad laboral, los futuros precios de la gasolina en EE.UU. y para Venezuela.
«Venezuela tiene ahora la oportunidad de recibir capital, reconstruir su economía y aprovecharla», declaró a Fox News, al ser consultado sobre las conversaciones entre gobiernos sobre exportaciones de petróleo. «Con tecnología estadounidense, con asociación estadounidense, Venezuela puede transformarse».
Las refinerías estadounidenses en la Costa del Golfo pueden procesar los grados de crudo pesado de Venezuela y, antes de que Washington impusiera sanciones energéticas a Venezuela, importaban alrededor de 500.000 barriles diarios (bpd).
PDVSA ya ha tenido que reducir la producción debido al embargo, porque se está quedando sin espacio de almacenamiento para el petróleo. Si no encuentra pronto una forma de exportar, tendrá que recortar aún más la producción, según una de las fuentes.
Los comerciantes de petróleo reaccionaron el martes a la noticia de las negociaciones. Los diferenciales de algunos grados de crudo pesado en el Golfo de EE.UU. cayeron unos 50 centavos por barril ante la perspectiva de mayores suministros venezolanos.
