Los precios del petróleo subieron más de 3% en las operaciones asiáticas de este jueves, ya que la guerra en Medio Oriente entró en su sexto día sin señales de desescalada, aumentando los temores de interrupciones en el suministro de una región que representa una gran parte de las exportaciones mundiales de crudo.
A las 21:24 (hora de México), los futuros del Brent con vencimiento en mayo subieron 3% a $83.84 por barril, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) escalaron 3.5% a $77.29 por barril.
Ambos contratos cerraron prácticamente planos ayer miércoles después de una sesión volátil.
El conflicto comenzó el viernes pasado cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques coordinados contra Irán, desencadenando una ola de ataques de represalia con misiles y drones en toda la región y elevando las preocupaciones sobre la seguridad de la infraestructura energética crítica.
Las tensiones se intensificaron aún más esta semana después de que Estados Unidos hundiera un buque de guerra iraní cerca de Sri Lanka en aguas internacionales, en un movimiento que subrayó el alcance cada vez mayor del conflicto más allá del Golfo Pérsico.
Los mercados también seguían de cerca los desarrollos diplomáticos después de que informes sugirieran que el Ministerio de Inteligencia de Irán se había acercado a Washington para negociar un fin al conflicto.
Teherán rechazó el informe, calificándolo como «pura falsedad» y acusando a los medios occidentales de difundir desinformación, apagando las esperanzas de un avance diplomático a corto plazo.
Las preocupaciones sobre el suministro se han intensificado después de que Irán cerrara efectivamente el Estrecho de Ormuz, uno de los puntos de tránsito de petróleo más importantes del mundo por el que pasa aproximadamente una quinta parte de los envíos mundiales de crudo.
El cierre ha interrumpido el tráfico de petroleros y ha aumentado los temores de que las exportaciones de crudo del Golfo puedan verse severamente reducidas si el conflicto persiste.
La interrupción ya ha comenzado a afectar a los productores regionales. Los informes mostraron que Irak declaró fuerza mayor en algunas exportaciones de crudo debido a que los envíos a través del Estrecho de Ormuz enfrentaron graves interrupciones.
Sin embargo, los datos de inventarios de Estados Unidos fueron algo bajistas.
Las cifras semanales del American Petroleum Institute (API) mostraron que los inventarios de crudo de EE UU aumentaron en aproximadamente 5.6 millones de barriles en la semana que terminó el 28 de febrero, superando significativamente las expectativas de un incremento de 2.2 millones de barriles, pero cayendo drásticamente desde un aumento de 11.4 millones de barriles.
