El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este jueves con un alza del 0,3%, hasta los 91,30 dólares por barril, en un mercado marcado por la reanudación de los ataques entre Estados Unidos e Irán y la creciente preocupación por el tránsito de crudo a través del estrecho de Ormuz.
Aunque inició a la baja en el mercado asiático, los futuros del WTI para entrega en octubre, de referencia en Estados Unidos, avanzaron 0,29 dólares respecto al cierre de la jornada anterior.
Con este nuevo incremento, el crudo estadounidense acumula una apreciación cercana al 9% desde el inicio de la nueva escalada militar entre Washington y Teherán.
La cotización del petróleo se ha visto impulsada por el recrudecimiento del conflicto en Medio Oriente, después de que Estados Unidos ejecutara al inicio de esta semana sus ataques más intensos en más de un mes contra cinco provincias iraníes, con un saldo de 19 personas muertas.
Irán respondió con ataques contra objetivos en cuatro países del golfo Pérsico, aumentando la preocupación de los mercados sobre una posible interrupción del suministro energético mundial.
En medio de la escalada, el presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó este jueves que Estados Unidos dispone de “munición virtualmente ilimitada” de media y alta gama para mantener las operaciones militares contra Irán.
Ormuz, en el centro de la preocupación
El estrecho de Ormuz continúa siendo uno de los principales focos de atención para los mercados petroleros. Por esa vía transitaba antes del inicio de la guerra alrededor del 20% del crudo mundial, por lo que cualquier interrupción prolongada podría generar nuevas presiones sobre los precios internacionales.
En un intento por garantizar la navegación, el Ejército estadounidense escoltó el martes a unos 40 buques mercantes que transportaban aproximadamente 18 millones de barriles de petróleo a través del estratégico estrecho, según informó CNN.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, señaló el miércoles que más de 17 millones de barriles de petróleo atravesaron Ormuz el lunes, el mayor volumen registrado desde el comienzo de la guerra a finales de febrero.
La evolución del tránsito marítimo por esta ruta será determinante para el comportamiento del mercado, debido al peso que tiene el estrecho en el suministro energético global.
“Irán intenta restringir el estrecho de Ormuz y EE.UU. trata de abrirlo”, explicó al Wall Street Journal el analista Simon Wong, de Gabelli Funds.
La persistencia de las hostilidades mantiene al mercado petrolero bajo presión y aumenta la incertidumbre sobre la disponibilidad de crudo, especialmente si el conflicto se prolonga o provoca nuevas restricciones al transporte por una de las rutas energéticas más importantes del mundo.
