Panamá publicó el lunes en su gaceta oficial un fallo de la Corte Suprema que anula los principales contratos portuarios en manos de una filial de CK Hutchison, despejando el camino para que APM Terminals de Maersk asuma el control temporalmente.
La publicación oficializa la anulación legal de las concesiones de los terminales de Balboa y Cristóbal, ubicados cerca del Canal de Panamá, que Panama Ports Company (PPC), filial de CK Hutchison con sede en Hong Kong, había operado durante más de dos décadas.
La Autoridad Marítima de Panamá (AMP) tomó posesión de ambos puertos por decreto para garantizar la continuidad de las operaciones, informó Alberto Alemán Zubieta, jefe del equipo técnico encargado de la transición, tras la entrada en vigor del fallo con su publicación.
«Se están presentando dos contratos separados a la Junta Directiva de la AMP – uno para el Puerto de Balboa y otro para el Puerto de Cristóbal – en lugar de un solo contrato para ambos puertos», explicó Alemán Zubieta en una rueda de prensa.
A principios de febrero, el presidente panameño José Raúl Mulino declaró que el gobierno avanzaría para formalizar un acuerdo con APM Terminals Panamá, filial del grupo naviero danés Maersk, para gestionar y controlar los puertos una vez que el fallo tuviera carácter legalmente vinculante.
Mulino indicó que este acuerdo se mantendrá vigente mientras el Estado desarrolla un nuevo marco concesional a largo plazo que se adjudicará en el futuro.
«En el momento en que la gaceta oficial publique el fallo de la corte, Panama Ports pierde el control de los puertos», afirmó el analista político José Stoute a Reuters.
El fallo emitido a finales de enero se produce en medio de la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China por las rutas comerciales globales y representa una victoria para Washington.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha impulsado medidas para limitar la influencia china sobre el Canal de Panamá, por donde transita aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial.
