El Departamento de Transporte de Estados Unidos dijo el viernes que multó a JetBlue Airways (JBLU) con 2 millones de dólares por operar cuatro “vuelos con retrasos crónicos”, una práctica de programación prohibida.
El DOT considera que un vuelo sufre retrasos crónicos si se realiza al menos 10 veces al mes y llega con más de 30 minutos de retraso más de la mitad de las veces. Las cancelaciones se incluyen como retrasos dentro del cálculo, según el DOT.
JetBlue operó cuatro vuelos con retrasos crónicos al menos 145 veces entre junio de 2022 y noviembre de 2023, y cada vuelo sufrió retrasos durante al menos cinco meses consecutivos, según el departamento. La compañía fue responsable de más del 70% de las interrupciones de los cuatro vuelos y no arregló sus horarios para los vuelos afectados, dijo el DOT.
La compañía está obligada a pagar un millón de dólares de la sanción en efectivo directamente al Tesoro estadounidense. La cantidad restante se destinará a compensar a los pasajeros afectados por los cuatro vuelos o por cualquier futura cancelación o retraso de al menos tres horas durante el próximo año. Las futuras compensaciones deberán valorarse en un mínimo de 75 dólares por cada pasajero afectado, según el Departamento de Transporte.
Las acciones de JetBlue bajaron un 1,7% en las operaciones del viernes.
“Aunque hemos llegado a un acuerdo para resolver este asunto en relación con cuatro vuelos en 2022 y 2023, creemos que la responsabilidad de un transporte aéreo fiable recae igualmente en el Gobierno de EE UU, que opera el sistema de control del tráfico aéreo de nuestra nación”, dijo JetBlue en un comunicado enviado por correo electrónico a MT Newswires. “Instamos a la administración entrante (Trump) a dar prioridad a la modernización de la anticuada tecnología (de control del tráfico aéreo) y a abordar la escasez crónica de personal de controladores aéreos para reducir los retrasos del ATC que afectan a millones de viajeros aéreos cada año.”
El Departamento de Transporte dijo que es la primera vez que multa a una aerolínea por retrasos crónicos en los vuelos y que está investigando a otras compañías por “horarios de vuelo poco realistas”.
“La acción de hoy pone sobre aviso al sector de las aerolíneas de que esperamos que sus horarios de vuelo reflejen la realidad”, declaró en un comunicado el secretario de Transporte de EE UU, Pete Buttigieg. “El departamento hará cumplir la ley a las aerolíneas con retrasos crónicos o prácticas de programación poco realistas para proteger una competencia sana y garantizar que los pasajeros reciban un trato justo.”
El mes pasado, JetBlue mejoró su previsión de ventas para el cuarto trimestre en medio de una demanda más fuerte de lo esperado.
