El sector manufacturero estadounidense se contrajo en marzo después de crecer durante dos meses consecutivos, mientras que una medida de la inflación en la puerta de la fábrica saltó al nivel más alto en casi tres años en medio de la creciente ansiedad por los aranceles sobre los bienes importados.
El Instituto de Gestión de Suministros (ISM) dijo este martes que su PMI manufacturero cayó a 49% el mes pasado desde los 50,3% de febrero. Una lectura del PMI por debajo de 50 indica contracción en el sector manufacturero, que representa el 10,2% de la economía.
El sector manufacturero empezó a recuperarse a principios de año tras una larga recesión provocada por las agresivas subidas de los tipos de interés de la Reserva Federal en 2022 y 2023 para domar la inflación. Pero la incipiente recuperación parece haberse apagado por el aluvión de aranceles del presidente Donald Trump.
Trump, desde que regresó a la Casa Blanca en enero, ha anunciado y retrasado aranceles a Canadá y México por lo que alega es su papel en permitir la entrada del opioide fentanilo en EE UU, ha establecido impuestos a la importación de bienes procedentes de China por la misma razón, ha lanzado fuertes aranceles a las importaciones de acero y aluminio y ha abofeteado con un gravamen del 25% a los coches y camiones ligeros importados.
Trump prometió anunciar aranceles recíprocos globales el miércoles, que ha bautizado como “Día de la Liberación”. Ve los aranceles como una herramienta para recaudar ingresos que compensen sus prometidos recortes fiscales y para reactivar una base industrial estadounidense en declive desde hace mucho tiempo.
Pero los economistas han criticado los aranceles como inflacionistas y perjudiciales para la economía. La confianza de las empresas y los consumidores ha caído en picado. El banco central de EE.UU. pausó los recortes de tipos en enero mientras los responsables políticos vigilaban el impacto de los aranceles en la actividad económica.
Aumenta probabilidad de recesión
Los economistas de Goldman Sachs ven ahora una probabilidad del 35% de que se produzca una recesión en los próximos 12 meses, frente al 20% anterior, lo que refleja el fuerte deterioro de la confianza de los consumidores y las empresas, así como “las declaraciones de los funcionarios de la Casa Blanca que indican una mayor disposición a tolerar la debilidad económica a corto plazo en pos de sus políticas”.
Los fabricantes nacionales dependen en gran medida de las materias primas importadas y podrían experimentar una grave interrupción de las cadenas de suministro, advirtieron los economistas.
El subíndice de nuevos pedidos prospectivos de la encuesta del ISM cayó a 45,2, la lectura más baja desde mayo de 2023, desde los 48,6 de febrero. La producción en las fábricas descendió. La medida de la encuesta de los precios pagados por los fabricantes por los insumos saltó a 69,4, el nivel más alto desde junio de 2022, desde 62,4 en febrero.
Esto sugiere que la inflación de los bienes podría seguir subiendo y contribuir a elevar las presiones sobre los precios. La medida de la inflación subyacente registró en febrero el mayor aumento en 13 meses.
El comportamiento de las entregas de los proveedores siguió siendo lento el mes pasado. El índice de entregas de los proveedores de la encuesta bajó a 53,5 desde los 54,5 de febrero. Una lectura por encima de 50 indica una ralentización de las entregas.
El flujo de importaciones se ralentizó considerablemente, lo que sugiere una disminución de la carga anticipada de materias primas, que había sido impulsada por las empresas que trataban de evitar los precios más altos de los aranceles. Esto probablemente había explicado parte del aumento del PMI manufacturero en los dos meses anteriores.
Las fábricas siguieron perdiendo puestos de trabajo, lo que podría acelerarse a medida que los aranceles a la importación empiecen a hacer mella. La medida de la encuesta sobre el empleo en el sector manufacturero cayó a 44,7 desde los 47,6 de febrero.
