La llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos por segunda vez estaría cerrándole las puertas a los migrantes legales de todo el mundo.
De acuerdo con las estimaciones del Cato Institute, basadas en cifras del Departamento de Estado, Trump redujo hasta 2,5 veces más la migración legal que la ilegal hacia EE UU en el primer año de su segundo mandato.
Incluso antes de que Trump asumiera el cargo en 2025, la inmigración ilegal ya venía bajando: el número de arrestos de la Patrulla Fronteriza (Border Patrol) en la frontera suroeste entre Estados Unidos y México se redujo en 82% entre diciembre de 2024 y marzo de 2025, pero para diciembre de 2024 ya había disminuido en 81% desde su máximo de diciembre de 2023.
De esa caída desde el pico, 83% se produjo durante la presidencia del demócrata y predecesor de Trump, Joe Biden.
Además, las liberaciones de personas capturadas en la frontera por parte de la Patrulla Fronteriza ya habían caído 96% desde su máximo en diciembre de 2023, así como las ‘fugas’ o ‘escapes’ de la Patrulla, que registraban una disminución de 83% en diciembre de 2024 frente a su punto máximo en 2022.
Así, la nueva administración de Donald Trump realmente le dio continuidad a la tendencia previa de descenso en la migración ilegal y no fue directamente responsable de esta disminución.
Por otro lado, si comparamos el número de entradas legales al país y de visas emitidas en 2024 y 2025, sí se puede observar una amplia diferencia. Esto se explica en que la llegada de Trump a la Casa Blanca vino acompañada de una ola de prohibiciones y suspensiones de medidas que otorgaban visas de inmigrante, una de las banderas políticas que lo llevó a reelegirse en 2025.
El Cato Institute había advertido anteriormente que estas medidas afectarían a la mitad de los inmigrantes legales procedentes del extranjero, incluyendo a la mitad de los cónyuges e hijos menores de ciudadanos estadounidenses, según el procesamiento de visas de inmigrante de 2024.
Pero este fenómeno podría haberse visto compensado por el flujo de migrantes de otros países o por procesos distintos a los vetados por la administración Trump. Sin embargo, esto no sucedió y, en general, se detuvieron 2,5 veces más las entradas legales que las ilegales el año pasado: 132.000 frente a 50.000. Así, de todos los recortes a la inmigración, 72% correspondieron a la legal y no a la ilegal.
Por ejemplo, las visas para estudiantes internacionales cayeron 40% durante el verano de 2025, la época en la que suelen llegar los jóvenes para iniciar sus estudios en el segundo semestre del año: mientras que hace dos años la cantidad de visas emitidas en junio era de 91.759, en 2025 para el mismo mes fue de 42.825. Así, para enero de este año, el instituto estima que solo se habrán emitido aproximadamente 11.047 visas estudiantiles.
Estos datos demuestran que el objetivo de la nueva administración no era realmente detener la migración ilegal, sino la migración en general hacia Estados Unidos.
