Los productores de petróleo y gas deberán intensificar la perforación para sostener o incrementar la producción, debido a las rápidas caídas en la extracción de los pozos existentes, advirtió la Administración de Información de Energía de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés).
Estados Unidos es el mayor productor mundial, con una producción récord de 13,8 millones de barriles diarios en agosto. Sin embargo, los bajos precios del petróleo y el aumento de los costos han llevado a las empresas energéticas a recortar miles de millones en inversiones y a moderar la perforación, lo que ha ralentizado el crecimiento de la producción.
Mientras tanto, la OPEP+, el mayor grupo mundial de países productores de petróleo y sus aliados, ha comenzado a revertir los recortes de producción para recuperar cuota de mercado.
Los productores están perforando más pozos horizontales, que les permiten extraer más petróleo y gas rápidamente tras la producción inicial, en comparación con los pozos verticales. En diciembre de 2024, los pozos horizontales representaron el 94% del petróleo y el 92% del gas natural producido en tierra firme.
Sin embargo, estos pozos tienen una alta tasa de producción inicial, seguida de un pronunciado periodo de declive en comparación con los pozos verticales.
Las mejoras en eficiencia y tecnología han permitido a los productores extraer más petróleo de menos pozos. Sin embargo, esas ganancias están comenzando a desacelerarse. Las áreas con mejor rentabilidad se están agotando, lo que obliga a los productores a operar en zonas más costosas.
La producción de petróleo de los pozos que entraron en funcionamiento en 2023 o antes cayó en 4,3 millones de barriles diarios hasta los 6,7 millones de barriles diarios en diciembre de 2024. Estas caídas fueron compensadas por los más de 15.000 nuevos pozos que se pusieron en marcha en 2024, de los cuales aproximadamente 11.700 eran horizontales.
Los nuevos pozos produjeron 4,4 millones de barriles diarios de crudo, suficiente para superar los descensos de los pozos existentes.
La producción de gas natural de los pozos que entraron en funcionamiento en 2023 o antes descendió de 115.400 millones de pies cúbicos diarios a 88.400 millones de pies cúbicos diarios. Los nuevos pozos compensaron estas caídas, produciendo un promedio de 28,0 mil millones de pies cúbicos diarios de gas natural en diciembre de 2024.
