Mientras Bashar Al-Ássad huía a Moscú, los saqueadores empezaron a asaltar el palacio presidencial y la gente salió a las calles de Damasco para celebrar su desaparición. El presidente sirio había intentado aguantar hasta el amargo final, enviando aún desesperadamente un SOS a todo el que quisiera escucharle, incluido Donald Trump.
Al ahora ex presidente se le había acabado el camino. El mundo aún no ha asimilado la velocidad de los acontecimientos de los últimos días y el colapso de una dinastía gobernante que asoló el país durante una catastrófica guerra civil. Pero las implicaciones también se están asimilando rápidamente, y no en menor medida la perspectiva de más agitación y violencia a medida que los grupos se disputan el control.
Ássad había logrado soportar el levantamiento popular contra él durante más de 13 años. Pero el mensaje de sus antiguos aliados y enemigos era claro: estás solo.
Rusia, que le había salvado el pellejo en 2015, solo le ofreció refugio esta vez. Irán le dio la espalda diciendo en no pocas palabras que él se lo había buscado todo. Múltiples funcionarios árabes y estadounidenses dijeron a Bloomberg que un vacío de poder podría ser ahora peligroso.
Los recuerdos de la Libia de Muamar Gadafi y de Sadam Husein en Irak se ciernen sobre la región: En ambos países, esos arraigados gobernantes fueron barridos en breves momentos de euforia, sólo para que los países cayeran en una agitación más profunda.
“El caos es de esperar en las transiciones y también la competencia entre facciones, incluso sangrienta”, afirmó Bader Al-Saif, profesor adjunto de la Universidad de Kuwait y miembro asociado de Chatham House. “Siria no es la misma desde hace más de una década, dividida en enclaves y esferas de influencia, además de la decadencia socioeconómica y política”.
El estallido del conflicto sirio en 2011 desplazó a millones de personas y desencadenó una crisis migratoria que aún hoy resuena en la política europea. Sus vecinos de Oriente Medio, por su parte, ya están lidiando con las consecuencias de la guerra de Israel contra Hamás en Gaza y los combates con Hezbolá en Líbano.
Rusia tiene bases militares en Siria y tratará de proteger sus intereses. Pero el Kremlin está ocupado por su guerra en Ucrania. Irán, que ha intercambiado ataques directos con Israel en los últimos meses, también está debilitado. Sin embargo, los funcionarios árabes no esperan que la República Islámica ceda su influencia en Siria sin luchar.
El ritmo de los acontecimientos que desbancaron a Assad tras más de 50 años de su familia en el poder fue asombroso. Hace poco más de una semana, su supervivencia parecía casi una conclusión inevitable. Entonces, los insurgentes dirigidos por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham capturaron las ciudades cruciales de Alepo y Hama, antes de acercarse a Homs y Damasco, la capital.
El domingo por la mañana, los rebeldes tomaron el control de la cadena de televisión y aclamaron la “caída del régimen criminal de Ássad”. Ássad decidió dimitir y abandonó el país, según informó posteriormente el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
El avance rebelde puso fin a una situación de estancamiento en Siria, en la que las fuerzas de Assad, respaldadas por Moscú y Teherán, habían recuperado el control de la mayor parte del país, con la excepción de un bastión rebelde en el noroeste y un bastión kurdo en el noreste.
Esto ha desencadenado una situación política en la que muchas cosas siguen siendo inciertas, sobre todo la naturaleza del nuevo gobierno que se está formando en Damasco. Tampoco está claro si será capaz de gobernar un país devastado por la guerra.
El ambiente reflejaba esas preocupaciones el domingo por la noche, cuando se impuso el toque de queda y varios edificios que albergaban agencias de seguridad y la autoridad de pasaportes e inmigración fueron consumidos por las llamas, y los lugareños especularon con ataques israelíes.
“El temor hoy es que todas las facciones están unidas contra un enemigo, pero al final se consumirán por las luchas internas”, dijo Bahjat Hajjar, cofundador de una ONG llamada Madaniya, que huyó de Damasco poco después de 2011 debido a su oposición a los Ássad. En su intervención en una conferencia en Bahréin el domingo, Anwar Gargash, asesor del presidente de Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed Bin Zayed, advirtió de las amenazas a la integridad territorial de Siria, una “espiral de caos y violencia” en curso en el mundo árabe, y la perspectiva de “extremismo y terrorismo.”
Arabia Saudí, que participa en los esfuerzos por dar forma al periodo de transición en Siria, emitió el domingo una declaración en la que advertía contra “el caos y la división”.
Colaterales
Por su parte, el presidente electo de Estados Unidos, Trump, dejó clara una cosa: Estados Unidos no intervendrá para impedirlo. En un post en la plataforma de medios sociales X el sábado, Trump escribió: “Siria es un desastre, pero no es nuestro amigo” Estados Unidos designa al grupo rebelde HTS, que formó una alianza con al-Qaeda hace más de una década, como una organización terrorista.
Desde entonces, HTS ha tratado de proyectarse como una fuerza de unidad, pero muchos funcionarios estadounidenses y de Oriente Medio dudan de ello. “Los que están tomando el poder son terroristas, pero están enviando un mensaje interesante”, dijo Jason Greenblatt, ex enviado de Oriente Medio en la primera administración de Trump. “Si se dan cuenta de que Trump va en serio y no va a tolerar eso y es de esperar que galvanice a la región para luchar contra el terrorismo, deberían encontrar una manera de cumplir”.
Aun así, los riesgos y oportunidades que presenta una Siria inestable han atraído a innumerables potencias extranjeras desde 2011 y parece probable que sigan haciéndolo. Más de una década de conflicto ha dejado entre 300.000 y 500.000 muertos, diezmado ciudades y sumido en la pobreza a gran parte de la población.
El Banco Mundial ha calculado que la economía siria se redujo a más de la mitad en 2020 respecto a su nivel anterior a la guerra, que rondaba los $60.000 millones. El índice de desarrollo humano de Siria retrocedió 35 años debido a los deficientes servicios de educación y sanidad. La economía se hundió. Hubo informes de saqueos tras la declaración de que el gobierno de Ássad había caído.
Es probable que Turquía intente aprovechar las oportunidades creadas por la caída de Ássad tras 24 años para repatriar a los millones de refugiados sirios que viven en Turquía. Para ello, Ankara ha instado a una transición pacífica del poder: “Llevamos mucho tiempo trabajando por la estabilidad de Siria, estamos familiarizados con los actores”, declaró el ministro turco de Asuntos Exteriores, Hakan Fidan, a los medios de comunicación en un foro celebrado en Doha el domingo.
“Tenemos que trabajar con el pueblo sirio, no sólo con Turquía, sino también con los actores regionales e internacionales, para asegurarnos de que el periodo de transición sea bueno y tranquilo”, añadió. El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que se trataba de un movimiento necesario y temporal después de que las tropas sirias abandonaran posiciones en su lado de una zona tampón entre los dos países.
