La Casa Blanca está impulsando nuevas reglas para la producción automotriz que exigirían que al menos 50% de los componentes de los vehículos fabricados en la zona de libre comercio de América del Norte sean de origen estadounidense, en el marco del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
Esta petición se hizo por primera vez en la cuarta ronda de las negociaciones que dieron origen al T-MEC, cuando el entonces representante comercial de la Casa Blanca, Robert Lighthizer, planteó que los automóviles importados por Estados Unidos desde México y Canadá tuvieran 50% de contenido estadounidense, aunque luego desistió de esa demanda en marzo de 2018.
El primer ministro de Canadá, Mark Carney, dijo que vehículos producidos en Canadá ya superan, en promedio, ese umbral de 50%, dijo Carney a periodistas en Ottawa el martes. Sin embargo, muchos automóviles fabricados en México no lo alcanzan.
El Tratado entre México, EE.UU. y Canadá (T-MEC), negociado durante el primer mandato del presidente Donald Trump, incluye disposiciones que exigen que 75% del valor de un vehículo proveniente de América del Norte para calificar a un tratamiento libre de aranceles, entre otras reglas. Pero el presidente impuso nuevos aranceles a los automóviles extranjeros al inicio de su segundo mandato, argumentando que la medida incentivaría a los fabricantes a trasladar empleos a territorio estadounidense.
Carney hizo estas declaraciones el mismo día en que su ministro responsable del comercio estadounidense, Dominic LeBlanc, tiene previsto reunirse en Washington con el Representante Comercial de EE.UU., Jamieson Greer.
La reunión se produce mientras se prepara una revisión programada del T-MEC. En una carta dirigida a Greer y al secretario de Economía mexicano, Marcelo Ebrard, LeBlanc confirmó que Canadá quiere renovar el acuerdo por otros 16 años.
EE.UU. y México ya iniciaron discusiones bilaterales formales sobre comercio, pero Carney ha enfrentado críticas porque Canadá estaría quedándose rezagado. El primer ministro señaló que EE.UU. tiene alrededor de 60 cuestiones técnicas comerciales con México, frente a unas 30 con Canadá, algunas de las cuales corresponden al ámbito provincial.
Pero, en el caso de Canadá, existen problemas más “fundamentales y estructurales”, afirmó Carney, al señalar los aranceles sectoriales impuestos por Trump a los automóviles, el acero, el aluminio y la madera. “Estamos buscando determinar si existe la posibilidad de una nueva asociación”, explicó.
También agregó que no estaba “respaldando” la propuesta de exigir 50% de contenido estadounidense, aunque señaló que la demanda representa un problema mucho mayor para México debido a la estructura de su sector automotor.
Los aranceles sectoriales perjudicaron seriamente a esas industrias canadienses y afectarán a la economía en general. Canadá respondió imponiendo aranceles de represalia al acero de EE.UU. ya sus componentes de automóviles, mientras que algunas provincias retiraron las bebidas alcohólicas estadounidenses de los estantes de las licorerías administradas por el gobierno.
En la carta dirigida a Greer y Ebrard, LeBlanc elogió el acuerdo comercial norteamericano, pero afirmó que Canadá está dispuesto a considerar propuestas de cualquiera de los dos países que benefician la prosperidad de las tres naciones.
“En paralelo, las discusiones con Estados Unidos para abordar los aranceles sectoriales serán esenciales”, señaló.
La principal negociadora de Canadá ante EE.UU., Janice Charette, se unirá a LeBlanc en su reunión con Greer antes de que regresen a Ottawa más tarde el martes.
