Según un nuevo informe de la Casa Blanca, exportadores extranjeros estén desviando sus mercancías a través de terceros países para eludir los aranceles de la nueva administración.
Además de China, Panamá, México y Colombia se encuentran entre los más de 40 países identificados como de alto riesgo de transbordo, junto con Brasil, Argentina, Chile, Perú, Costa Rica y la República Dominicana.
El transbordo puede consistir en hacer pasar las mercancías por un país intermediario antes de que entren en Estados Unidos con un país de origen diferente, lo que podría permitir que se les apliquen aranceles más bajos.
El informe, de 25 páginas y titulado «La gran estafa del transbordo», lo ha elaborado la Oficina de Política Comercial y Industrial de la Casa Blanca, que dirige el asesor comercial Peter Navarro.
Navarro dijo que la Agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. ha empezado a usar inteligencia artificial en un programa piloto para detectar el transbordo. También dijo que a los importadores a los que se les descubra que han falsificado el origen de un producto se les pueden aplicar aranceles con carácter retroactivo durante aproximadamente un año.
La empresa de inteligencia artificial para la cadena de suministro, Exiger, proporcionó una estimación intermedia de «$75.000 millones en mercancías transbordadas ilegalmente entre febrero de 2025 y febrero de 2026», lo que corresponde a una pérdida de ingresos arancelarios de entre $19.000 y $34.000 millones. La Casa Blanca estima un promedio de $26.000 millones.
El dedo sobre China
El informe dice China ofrece el ejemplo histórico más completo de transbordo. Tras la imposición de los aranceles de la Sección 301 a China en 2018, el déficit comercial directo de EE UU con China se redujo en 2019 y 2020.
«Tras la imposición de esas medidas, los exportadores chinos empezaron a desviar cada vez más sus mercancías a través de terceros países», dice el informe; así, las mercancías que antes iban directamente de China a Estados Unidos ahora se envían a través de jurisdicciones donde unos pequeños cambios —como el montaje, el acabado, el reempaquetado, el reetiquetado o modificaciones en la documentación— podrían dar la impresión de que tienen un origen nacional diferente.
«Con el tiempo, estas prácticas contribuyeron al desarrollo de una red global de centros de producción, plataformas logísticas, zonas de libre comercio, almacenes aduaneros, corredores de transformación y centros de reexportación», señala el informe al referirse a la práctica del transbordo.
Navarro también dijo que países como India podrían recurrir al transbordo para eludir los aranceles y que los nuevos marcos comerciales que persigue la administración Trump incluirán disposiciones para sancionar a los socios comerciales que recurran a esta práctica.
El informe cita estimaciones del Gobierno y del sector privado que sitúan el valor de las mercancías que se transbordan para evitar los aranceles entre unos 34.200 millones y 303.000 millones de dólares al año.
El informe se publica antes de la visita que tiene prevista para septiembre a Washington el presidente chino, Xi Jinping, tras la visita del presidente Donald Trump a Pekín en mayo.
