Según la revista científica Communications Sustainability, de Nature Portfolio, el impacto generado por 10% de los consumidores con mayor nivel de consumo alcanza un costo de entre $1,7 billones y $5,7 billones al año.
El estudio elaborado por los investigadores Inge Schrijver, Rutger Hoekstra y Paul Behrens, analizó el impacto ambiental del consumo de este grupo de la población sobre cuatro dimensiones: cambio climático, pérdida de biodiversidad, alteración de los ciclos del nitrógeno y fósforo, y uso de agua dulce, con el propósito de estimar el costo económico de esos daños.
Según la investigación, el costo ambiental por persona dentro de 10% de mayores consumidores se ubica entre $2.300 y $7.500 anuales, mientras que el costo agregado para este grupo alcanza entre $1,7 billones y $5,7 billones.
En Estados Unidos, la factura ambiental asciende a un rango de $19.000 a $63.000 por persona, equivalente a entre 6% y 20% de sus ingresos o entre 0,8% y 3% de su patrimonio. En India, por su parte, el costo estimado oscila entre $410 y $1.400 por persona.
Los investigadores señalaron que incluso la estimación más baja del costo ambiental global es comparable con las necesidades de financiación internacional para proteger la biodiversidad y enfrentar el cambio climático.
Además, indicaron que la estimación central correspondiente al 10% de mayores consumidores en Estados Unidos supera el monto anual acordado para impulsar la acción climática a nivel mundial.
Por otro lado, el documento también identifica cuáles son los factores que más contribuyen a esa factura ambiental. La pérdida de biodiversidad representa entre 47% y 56% del costo total estimado, mientras que el cambio climático concentra entre 36% y 45%.
El resto corresponde principalmente a los impactos asociados al nitrógeno, mientras que el uso de agua dulce y el fósforo tienen una participación inferior a 2% cada uno.
«Mostramos que los daños ambientales causados por el consumo de 10% de los consumidores son sustanciales y superan las brechas de financiación para biodiversidad y clima», afirmaron los autores.
Además, agregaron que las políticas dirigidas a este grupo «pueden reducir las emisiones y la contaminación, recaudar recursos para las transiciones hacia la sostenibilidad y mejorar la equidad simultáneamente».
