La confianza de los constructores de viviendas estadounidenses mejoró de forma inesperada en mayo, pero la actitud de las constructoras respecto al mercado inmobiliario sigue siendo moderada, ya que la guerra en Irán aviva las presiones inflacionistas que están provocando un alza generalizada de los precios, desde los materiales hasta las tasas hipotecarias.
El índice del mercado inmobiliario de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) y Wells Fargo subió este mes a 37 desde los 34 de abril, lo que supone el vigésimo quinto mes consecutivo por debajo del umbral de equilibrio de 50.
«El mercado inmobiliario sigue débil, ya que el aumento de las tasas hipotecarias, la subida de los precios de la gasolina y la incertidumbre económica relacionada con la guerra en Irán continúan frenando la demanda de los compradores», afirmó en un comunicado el presidente de la NAHB, Bill Owens, constructor y reformista de viviendas de Worthington, Ohio.
Las condiciones de accesibilidad a la vivienda habían mejorado a principios de año, con la caída de los tipos de interés de las populares hipotecas a tasa fija a 30 años por debajo del 6% —el nivel más bajo desde septiembre de 2022— a finales de febrero, según Freddie Mac. Sin embargo, al final del mes, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán.
El consiguiente repunte de los precios del petróleo reavivó las presiones inflacionistas, que han llevado el rendimiento de los bonos del Tesoro de Estados Unidos, que sirven de referencia para las hipotecas, a su nivel más alto en unos 15 meses. Los costos de los préstamos hipotecarios se han disparado desde entonces y es probable que sigan subiendo.
«Las recientes subidas de las tasas de interés a largo plazo seguirán frenando la demanda de los compradores de vivienda», afirmó Robert Dietz, economista jefe de la NAHB. «Aunque algunos mercados regionales, incluidas partes del Medio Oeste, muestran una relativa fortaleza, el mercado inmobiliario sigue enfrentándose a importantes retos de asequibilidad».
Alrededor del 32% de los constructores bajaron los precios en mayo, frente al 36% de abril, con una reducción media del precio del 6% frente al 5% de abril. El uso de incentivos de venta fue del 61% en mayo, frente al 60% de abril, lo que supone el decimocuarto mes consecutivo en el que se sitúa en el 60% o más.
Las ventas de viviendas existentes —con diferencia, el segmento más grande del mercado inmobiliario residencial— se sitúan cerca de una tasa anual de 4 millones de unidades, un ritmo de ventas que caracterizó el estancamiento del mercado cerca del punto más bajo de la crisis financiera de 2007 a 2009.
Las ventas de viviendas nuevas, por su parte, comenzaron el año en su nivel más bajo de los últimos tres años, pero mostraron cierta mejora en febrero y marzo. Los datos de abril se publicarán a finales de mayo.
El jueves, la Oficina del Censo publicará los datos sobre la construcción de viviendas y la concesión de licencias de obra correspondientes a abril, datos que recientemente han enviado señales aún más contradictorias sobre el estado de la construcción de viviendas residenciales.
La puesta en marcha de nuevas viviendas unifamiliares se disparó en marzo hasta alcanzar su nivel más alto en más de un año, pero la concesión de nuevas licencias de obra —un indicador de la actividad futura— cayó bruscamente, lo que sugiere que la recuperación de la nueva construcción podría ser efímera.
