La catastrófica inundación repentina en una zona fronteriza entre China y Nepal causó la muerte de al menos 472 personas, y más de 1.500 continuaban en paradero desconocido en la mañana de este viernes. Cientos eran extranjeros que estaban en la zona para trabajar, hacer senderismo, recorridos guiados o peregrinar a un sitio sagrado para el hinduismo y otras confesiones.
Miles han sido rescatados y algunos de los heridos fueron trasladados a hospitales en la capital de Nepal, Katmandú. La cifra de desaparecidos tras la tragedia del miércoles puede variar debido a los avances en las labores de rescate en curso y a las diferencias en la forma en que se recopilaron y verificaron los datos entre las distintas agencias.
Las autoridades mantienen la alerta por posibles nuevos deslizamientos y los equipos de rescate siguen intentando encontrar sobrevivientes en una zona totalmente devastada. El desastre natural ocurrió en la región de los Himalayas y afectó amplias zonas de la frontera entre Nepal y el Tíbet, incluyendo el paso fronterizo de Gyirong.
Inicialmente se informó que el deslizamiento de agua, rocas y tierra se había producido por un terremoto de 4,4, que fue registrado por los sensores del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, luego la propia agencia explicó que la causa más probable habría sido un colapso glaciar previo al movimiento telúrico.
De acuerdo con el USGS, fue el desprendimiento de gran parte de un glaciar en una región montañosa lo que provocó el sismo posterior. El glaciar se habría precipitado hasta el valle, arrastrando a su paso hielo, rocas y sedimento.
Expertos estiman que esto bloqueó el cauce del río Lhende Khola. Y cuando ese bloqueo cedió se formó una enorme ola que azotó luego las zonas pobladas.
La hipótesis expresada por expertos, y que debe ser confirmada por estudios científicos más avanzados, también es consistente con las imágenes satelitales que muestran el colapso del glaciar.
Este contenido no está disponible debido a tus preferencias de privacidad. Esta región fronteriza es especialmente vulnerable a desastres de esta naturaleza debido a su geografía. Es una zona escarpada, que incluye algunas de las montañas más altas del mundo, glaciares, campos de nieve y zonas inestables.
La crecida arrasó casas y carreteras completas, dejando centenares de personas damnificadas. Por ser una zona de alta afluencia turística, entre las víctimas fatales se cuentan también varios ciudadanos extranjeros.
La crecida repentina ha arrastrado muchos cadáveres a distritos lejanos río abajo, y parece que la identificación de los fallecidos y su entrega podrían suponer un enorme desafío.
De acuerdo a la Cruz Roja, se calcula que unas 93.000 personas podrían haberse visto afectadas por el desastre.
Desaparecidos de 30 países
A continuación, un vistazo a cómo se han visto afectados varios países:
Nepal. La autoridad de gestión de desastres de Nepal dijo el viernes por la mañana que la cifra de muertos aumentó a 469, con 977 personas aún desaparecidas. Además, apuntó que 3.253 personas han sido rescatadas en helicóptero, y que más de 150 de los heridos fueron trasladados a hospitales en Katmandú y en los distritos de Rasuwa, Nuwakot y Dhading.
Reportes locales citaron al Centro Nacional de Operaciones de Emergencia, que el jueves informó que entre los desaparecidos había 113 turistas nepalíes, 85 efectivos de seguridad del ejército y la policía, además de 161 residentes del distrito de Rasuwa y uno del distrito de Nuwakot.
China. La prensa estatal publicó que al menos tres personas fallecieron y 558 estaban desaparecidas en el condado Gyirong, en Tíbet. La televisora CCTV reportó que 260 de los 558 desaparecidos eran extranjeros. Además, casi 100 ciudadanos chinos estaban desaparecidos del lado nepalí, señaló el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
India. El Ministerio de Relaciones Exteriores de India detalló que 288 ciudadanos del país seguían sin ser localizados. La cifra incluía a 73 personas que trabajaban en un proyecto energético. Las autoridades nepalíes han señalado que muchos turistas indios participaban en una peregrinación al monte Kailash, en Tíbet, un sitio sagrado para los hinduistas.
Estados Unidos. El Departamento de Estado de Estados Unidos subrayó que 90 estadounidenses estaban en paradero desconocido en China y Nepal. Añadió que no tenía conocimiento de ninguna muerte. Tres estadounidenses han sido rescatados.
Malasia. La junta reportó que 51 malasios estaban desaparecidos.
Ucrania. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania informó que 55 ucranianos están desaparecidos. La cifra incluye dos grupos de turistas de 47 y siete personas, además de una mujer que viajaba con un grupo extranjero, explicó el Ministerio.
Australia. El gobierno australiano indicó que 39 de sus ciudadanos estaban desaparecidos. Reino Unido. La junta reportó que 33 de los desaparecidos procedían del Reino Unido. Canadá. La junta de turismo de Nepal sostuvo que 25 de los desaparecidos eran de Canadá.
Corea del Sur. Funcionarios del gobierno de Corea del Sur señalaron que nueve ciudadanos que trabajaban en la construcción de una planta hidroeléctrica en Nepal estaban desaparecidos.
Singapur. Ocho singapurenses estaban en paradero desconocido, según la junta de turismo de Nepal. Alemania. La junta de turismo de Nepal indicó que ocho turistas de Alemania estaban desaparecidos. Rusia. La embajada de Rusia en Nepal reportó que ocho de sus ciudadanos estaban desaparecidos.
Entre los desaparecidos había seis sudafricanos, de acuerdo con el reporte de la junta, seis turistas de Letonia, cinco personas de Nueva Zelanda, cuatro franceses, tres de Bélgica y tres de España. La prensa japonesa reportó que los cinco turistas japoneses desaparecidos son una pareja y sus hijos.
Según los datos de la junta, dos personas de Italia, dos de Kazajistán, dos de Portugal, dos de Irlanda y dos de Países Bajos estaban desaparecidas. También indicó que no se había podido localizar a otras 10 personas —una de cada uno de los siguientes países: Bielorrusia, Finlandia, Hungría, Israel, Lituania, Filipinas, Bulgaria, Suiza, Serbia y Suecia.
