Elizabeth Holmes fue condenada a más de 11 años en prisión por convertir de manera fraudulenta su startup de análisis de sangre Theranos en una empresa de $9.000 millones que colapsó en medio del escándalo.
La sentencia impuesta este viernes por el juez federal de distrito Edward Dávila, en San José, California, está mucho más cerca de los 15 años que pidieron los fiscales de lo que buscaban los abogados de Holmes: arresto domiciliario o 18 meses de prisión como máximo.
La sentencia culmina una saga de varios años que ha cautivado a Silicon Valley, inspirando libros, documentales de televisión, podcasts y películas sobre la desertora de la Universidad de Stanford que se convirtió en una famosa empresaria, solo para ver cómo su compañía colapsaba cuando su tecnología fue expuesta como un fiasco.
Holmes apareció en la corte con un vestido y un abrigo negros, visiblemente embarazada, y se sentó erguida en su silla junto a sus abogados, sin tocar el respaldo de su asiento. Al escuchar su condena se puso de pie para abrazar a sus padres, quienes estaban sentados en la primera fila de la sala detrás de ella.
Auge y caída de la CEO de Silicon Valley
Antes de la decisión de la sentencia, se dirigió a la sala del tribunal llorando, se disculpó con las víctimas y los inversores y dijo que asumía toda la responsabilidad por Theranos.
“Estoy devastado por mis fallas”, dijo Holmes. “Mirando hacia atrás, hay tantas cosas que haría de manera diferente si tuviera la oportunidad. Traté de realizar mi sueño demasiado rápido”.
Restitución de las víctimas
Un jurado condenó a Holmes en enero por cuatro cargos de fraude electrónico y conspiración después de que los fiscales presentaran pruebas y testimonios de testigos de que ella sabía que los dispositivos de análisis de sangre que presentó como revolucionarios para los capitalistas de riesgo y los inversionistas adinerados en realidad no funcionaban.
El juez dijo que abordará la restitución de las víctimas en una fecha futura. El gobierno ha propuesto que se ordene a Holmes que pague $800 millones a los inversionistas que perdieron dinero en Theranos. Sus abogados han dicho que “básicamente no tiene activos”. Un informe previo a la sentencia de la oficina de libertad condicional del gobierno dijo que sus “modestos activos” se ven superados por $450.000 en préstamos para su acuerdo civil con los reguladores de valores y más de $30 millones en pasivos por honorarios legales.
Durante más de cuatro horas antes de que se anunciara la sentencia, ambas partes presentaron argumentos sobre si el juez debería aumentar o reducir la duración de la pena. Los abogados de Holmes convencieron al juez de que no tomara en consideración ninguno de los cargos de los que fue declarada inocente durante su juicio, incluido el fraude al paciente. Los fiscales argumentaron que se justificaba una sentencia más larga porque Holmes “mostró un desprecio imprudente o consciente del riesgo que Theranos representaba para los pacientes”.
Los cargos por los que fue declarada culpable conllevaban una sentencia máxima de 20 años de prisión. Fue declarada no culpable de todos los cargos de estafa a los pacientes, a pesar de la evidencia presentada por el gobierno de que miles de consumidores que pagaron por las pruebas de Theranos obtuvieron resultados inexactos.
