Al primer trimestre de 2025, la Inversión Extranjera Directa (IED) en los países de Centroamérica y Panamá mostró trayectorias contrastantes, reflejando tanto vulnerabilidades como puntos de resiliencia en sus economías.
En conjunto, Panamá, Honduras, Costa Rica, Guatemala, El Salvador y Nicaragua recibieron flujos netos por más de $3.122 millones durante el primer trimestre, dirigidos a sectores tan diversos como la intermediación financiera, la manufactura y el comercio. El promedio simple de crecimiento interanual de estos seis países arroja un 2,8%.
El contraste entre la brusca caída panameña y el dinámico avance salvadoreño, unido al crecimiento sostenido en Honduras y Nicaragua, pone de relieve la heterogeneidad de la región. Mientras algunos mercados deben diversificar su base productiva y fortalecer marcos regulatorios para atraer y retener capital, otros continúan consolidando ventajas competitivas en sectores estratégicos.
Si se quita a Panamá, la IED de Centroamérica fue de $2.596 millones
En Panamá, el ingreso de IED se contrajo de manera abrupta, acumulando solo $526 millones de dólares entre enero y marzo de 2025, una caída de 51,4 % respecto al mismo período de 2024. Esta merma estuvo impulsada principalmente por las utilidades reinvertidas, que sumaron $356,6 millones y retrocedieron un 42,3 % interanual, debido en gran parte a una menor actividad de los bancos de licencia internacional y otras grandes empresas radicadas en el país.
Además, otros rubros como acciones y participaciones de capital mostraron aportes marginales (US$5 millones), mientras que el capital “otro” totalizó US$164.4 millones, registrando una baja del 71.2 %, reporta el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC).
Durante el primer trimestre de 2025, Costa Rica registró una caída del 25% en la IED, al ubicarse en $921 millones, reporta el Banco Central de Costa Rica. El 70% de la inversión proviene de Estados Unidos y el sector de dispositivos médicos sigue siendo el más relevante para la economía nacional.
Una de las principales bajas se dio en el resultado de las zonas francas. Mientras que la inversión en 2024 llegó a $836, 8 millones, este año bajó hasta $417,3 millones.
Por el contrario, El Salvador experimentó un vigoroso repunte en la IED, al recibir $322.24 millones en el primer trimestre, un incremento del 64.8 % comparado con los $195.67 millones del año anterior. De esta suma, el 34,4 % se destinó al comercio ($111.01 millones), seguido de un 23,1 % para actividades financieras y de seguros ($74.55 millones) y un 18,4 % a la industria ($59.31 millones).
Sectores como electricidad ($29.8 millones), transporte ($13.19 millones) y comunicaciones ($9.79 millones) también captaron parte de los recursos, mientras que el agropecuario recibió solo US$4,6 millones, detalla el Banco Central de Reserva.
Las inversiones provinieron principalmente de Panamá (46,8 % del total) y España, consolidando la confianza de inversionistas regionales y europeos en el mercado salvadoreño.
Guatemala logró captar un total de $476.1 millones en flujo de inversión extranjera directa, lo que supone un incremento del 17% frente a los $406 millones registrados en el mismo lapso de 2024, es decir, alrededor de $70,1 millones adicionales ingresaron al país en el primer trimestre de este año.
La mayor parte de los recursos se concentró en tres ramos clave, que aglutinaron el 90,4% del monto total: el sector de actividades financieras y de seguros recibió $169.9 millones; el comercio y reparación de vehículos, $154.1 millones; y las industrias manufactureras, $106.4 millones, indica el Bango de Guatemala (BANGUAT).
Para todo 2025, las autoridades monetarias guatemaltecas estiman que la inversión extranjera directa se ubicará en torno a US$1.815 millones, lo que equivaldría a un alza del 10 % comparado con los US$1.650 millones reportados en 2024.
Honduras mantuvo un crecimiento moderado de 5,7 % en sus flujos de IED, totalizando $453.1 millones, frente a los $428.5 millones del primer trimestre de 2024. La industria manufacturera extrazona libre lideró con $148.1 millones, impulsada por empresas torrefactoras de café que aprovecharon el alza de precios internacionales.
El sector financiero y de seguros reportó ingresos netos de $112.4 millones por reinversiones de utilidades bancarias; el comercio, restaurantes y hoteles atrajo US$62,7 millones gracias al financiamiento de distribuidoras de combustibles; y la maquila sumó $56,1 millones, apoyada por recuperaciones de cuentas por cobrar de exportaciones textiles, reveló el Banco Central de Honduras (BCH).
En Nicaragua se reportó un ingreso bruto de IED por $707.3 millones y flujos netos por $449.3 millones, lo que implicó un crecimiento del 5,2 % respecto al primer trimestre de 2024, indica el Banco Central de Nicaragua.
La intermediación financiera lideró la captación de recursos con $175.7 millones (39,1 %), seguida de la industria con $139.7 millones (31,1 %) y el sector de energía y minas con $119.5 millones (26,6 %). El comercio y los servicios, a su vez, recibieron $54,7 millones, evidenciando un ambiente favorable tanto para proyectos de generación eléctrica como para pequeñas y medianas empresas del país.
