La tormenta ártica que asoló este fin de semana gran parte de Estados Unidos el sábado, deja reportes de casi 30 muertes, 13 en Buffalo, Nueva York, casi dos millones de personas sin electricidad, y miles de personas varadas debido a la cancelación de vuelos.
Una ventisca mortal paralizó Buffalo, Nueva York, el día de Navidad, atrapando a los automovilistas en sus coches, dejando sin electricidad a miles de hogares y elevando el número de muertos de un sistema de tormentas invernales que ha helado gran parte de Estados Unidos durante días.
Según un recuento de NBC News, al menos 30 personas han muerto en incidentes relacionados con el clima en Estados Unidos desde que una profunda helada cubrió de la mayor parte del país, junto con la nieve, el hielo y los vientos huracanados.
Gran parte de los fallecidos se han concentrado en Buffalo y sus alrededores, a orillas del lago Erie, en el oeste de Nueva York, donde el frío glacial y una intensa nevada de “efecto lago” resultado del desplazamiento de aire gélido sobre las aguas más cáidas del lago, persitieron el de semana festivo.
El ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, dijo que el número de muertos confirmados por la tormenta ascendió a 13 el domingo, frente a los tres registrados durante la noche en la región de Buffalo. Entre las últimas víctimas había algunas encontradas en coches y otras en bancos de nieve, dijo Poloncarz, quien añadió que la cifra de muertos podría aumentar aún más.
A pesar de la prohibición de circular impuesta desde el viernes, cientos de automovilistas del condado de Erie se quedaron atrapados en sus vehículos durante el fin de semana, y las tropas de la Guardia Nacional fueron llamadas para ayudar en los rescates complicados por las condiciones de velo blanco y nieve soplada, dijo Poloncarz.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo a la prensa el domingo que el Gobierno del presidente Joe Biden había accedido a apoyar su petición de declaración federal de catástrofe.
Unos 200 efectivos de la Guardia Nacional fueron movilizados en el oeste de Nueva York, proporcionando ayuda a los equipos de policía y bomberos, realizando controles de bienestar y llevando suministros a los refugios, dijo Hochul.
La tormenta se desplazaba hacia el este, después de haber dejado sin suministro eléctrico a 1,8 millones de clientes en el momento álgido de los cortes y de haber obligado a cancelar miles de vuelos comerciales durante el ajetreado periodo vacacional.
Según PowerOutage.us, más de 150.000 hogares y empresas de Estados Unidos estaban sin suministro eléctrico el domingo, una cifra muy inferior a los 1,8 millones que no tenían electricidad a primera hora del sábado. En Buffalo, el 16% de los residentes se quedaron sin electricidad el domingo, según las autoridades.
En Canadá también se quedaron sin electricidad al menos 140.000 clientes, la mayoría en las provincias de Ontario y Quebec, muy afectadas por el mismo sistema meteorológico que cubrió de nieve el oeste de Nueva York.
Más de 1.700 vuelos en Estados Unidos habían sido cancelados hasta el mediodía del domingo, según FlightAware.
